Un niño de 4 años desapareció en Dallas: fue sustraído de su propia casa

Luciano Gallegos, de cuatro años, fue reportado como desaparecido la noche del lunes en el suroeste de Dallas. (Crédito: Alerta Amber)

La Alerta Amber emitida durante la madrugada del martes en Dallas, Texas fue cancelada horas después, cuando las autoridades confirmaron que Luciano Gallegos, un niño de cuatro años reportado como desaparecido, había sido localizado. Según informó la policía local, el menor fue recuperado sin incidentes, aunque no se revelaron más detalles sobre su hallazgo.

La alerta fue activada tras la desaparición de Gallegos, quien, de acuerdo con el informe inicial, fue sustraído la noche del lunes 9 de junio por un hombre de 21 años identificado como Louis Ricker. Según los reportes oficiales, el menor fue visto por última vez cerca de las 11:30 p.m. en la cuadra 2900 del South Walton Walker Boulevard, desplazándose en dirección sur a bordo de un Mitsubishi Outlander blanco.

La alerta fue ampliamente difundida a través de diversos canales como parte del protocolo establecido por el sistema Amber, que permite la rápida divulgación de casos de menores desaparecidos. Newsweek señaló que contactó a la oficina de información pública del Departamento de Policía de Dallas en busca de mayores precisiones, sin que se ofreciera respuesta hasta el momento.

Aunque la rápida cancelación de la Alerta Amber sugiere una pronta respuesta por parte de las autoridades, no se ha hecho público si Louis Ricker, el adulto señalado en la alerta como presunto raptor, fue detenido o si continúa siendo buscado por las autoridades. Tampoco se han proporcionado datos sobre el estado de salud del menor ni si hubo colaboración ciudadana en el operativo de recuperación.

Las circunstancias del secuestro tampoco han sido esclarecidas. Las autoridades no han indicado si existía una relación entre Gallegos y Ricker, ni si el incidente involucró algún tipo de conflicto familiar, situación común en otros casos de sustracción de menores registrados bajo este sistema.

El silencio informativo posterior a la recuperación del menor contrasta con la movilización inicial, que incluyó la emisión de alertas a través de señales de tránsito, notificaciones móviles, y medios de comunicación, conforme al protocolo del sistema Amber.

El sistema de Alerta Amber —siglas de America’s Missing: Broadcast Emergency Response— fue implementado en 1996 en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth, como una iniciativa conjunta entre medios de comunicación y cuerpos policiales para acelerar la localización de menores desaparecidos. Desde entonces, se ha extendido a los 50 estados de EEUU, así como a territorios como Puerto Rico, las Islas Vírgenes y áreas indígenas.

Para que una alerta sea activada, deben cumplirse ciertos requisitos: que la víctima sea menor de edad, que exista evidencia de un secuestro, y que las autoridades consideren que el niño corre un riesgo inminente. Además, deben contarse con datos suficientes sobre el presunto raptor, el vehículo utilizado o la dirección en la que se desplazaban, de forma que se facilite la colaboración pública.

Una vez emitida, la alerta se transmite simultáneamente por radio, televisión, paneles electrónicos en carreteras, teléfonos celulares y redes digitales. En el caso de Luciano Gallegos, estos mecanismos se pusieron en marcha inmediatamente tras confirmarse su desaparición.

Louis Ricker, de 21 años, fue identificado por la policía como la persona que se llevó al menor. (Crédito: Folleto policial)

El impacto de este sistema es significativo. Según datos citados por Newsweek del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (National Center for Missing & Exploited Children), hasta finales de 2024 un total de 1,268 menores fueron localizados tras la activación de alertas Amber en todo el país.

La eficiencia del programa ha sido reconocida tanto por organismos de seguridad como por organizaciones civiles, que destacan su capacidad para poner en alerta inmediata a millones de ciudadanos. No obstante, su éxito también depende de la calidad de la información inicial y de la rapidez con que se emita.

Casos recientes refuerzan su utilidad. En abril, una madre y su hija de 13 meses fueron rescatadas tras haber sido secuestradas a punta de pistola en Carolina del Norte. En otro caso ese mismo mes, una niña de ocho años fue raptada por su padre en California y más tarde rescatada. Y en febrero, un hombre en Arkansas fue acusado de secuestrar a una adolescente embarazada de Wisconsin, quien fue hallada dos meses después.

Aunque los detalles del operativo de recuperación permanecen reservados, el caso de Luciano Gallegos se añade a los cientos de situaciones resueltas favorablemente por medio del sistema. El hecho de que la alerta haya sido cancelada pocas horas después de su emisión indica que la respuesta fue rápida y posiblemente efectiva.

El Departamento de Policía de Dallas no ha brindado una declaración formal más allá de confirmar la localización del menor. Se desconoce si el caso continuará bajo investigación o si se proporcionarán nuevos datos en las próximas horas.

Por el momento, la comunidad local permanece a la espera de más información, mientras que el caso vuelve a poner en evidencia la relevancia del sistema Amber como herramienta crucial para la seguridad infantil.