Logró su sueño de convertirse en un jugador de la NFL, pero esa misma noche perdió a su madre

Derrick Harmon dedica su selección en el Draft de la NFL a su madre, fallecida horas después. (Instagram-@Derrick55___)

El jugador de fútbol americano Derrick Harmon, seleccionado en la primera ronda del Draft de la NFL por los Pittsburgh Steelers, atraviesa un momento de emociones encontradas tras la muerte de su madre, Tiffany Saine, el pasado viernes 25 de abril, apenas unas horas después de que su hijo le compartiera la noticia de haber sido elegido en la vigésimo primera posición general. La organización confirmó el deceso a través de KDKA-TV.

La importancia de su madre en su vida quedó evidente en los comentarios que Harmon compartió aquella noche al hablar con los medios. “Ella está en el hospital ahora mismo con soporte vital, así que fue un poco agridulce porque trabajó tan duro como yo para llegar a este momento”, afirmó el jugador en una rueda de prensa posterior a su selección, según reportó US Weekly. Además, añadió: “Después de colgar con ustedes, me dirigiré directamente al hospital para decirle que su hijo fue elegido.”

En declaraciones a la prensa de Pittsburgh, Harmon relató que su madre había sufrido una serie de complicaciones de salud a lo largo de su vida, incluyendo un derrame cerebral durante su primer año en Michigan State, lo que la dejó paralizada en su lado izquierdo.

Según CBS Sports, el joven recordó que, incluso en medio de numerosas cirugías cerebrales—en las que se realizó un total de siete u ocho procedimientos—ella nunca dejó de ser un modelo de perseverancia para él. “Si ella podía levantarse después de esas operaciones y seguir adelante, ¿por qué no iba yo a seguir, aun si estaba cansado o lesionado?”, expresó Harmon, destacando cómo su resiliencia fue su máxima inspiración.

A pesar de las dificultades de salud de su madre, el joven mantuvo un fuerte vínculo con ella, incluso cuando su carrera lo llevó lejos de casa. Según US Weekly, en 2024, el jugador tomó la difícil decisión de transferirse de Michigan State, ubicado a aproximadamente 70 kilómetros de la casa de su madre en Detroit, a la Universidad de Oregon. En ese momento crucial, Tiffany Saine lo animó a priorizar su crecimiento personal y profesional. “Ella me dijo que todas las decisiones que había tomado hasta ese momento fueron para ella, pero que era hora de tomar una decisión por mí mismo”, recordó Harmon, quien viajó casi 3200 kilómetros para unirse a su nuevo equipo.

El vínculo crucial entre Harmon y su madre marcó su trayectoria deportiva y personal. (Kirby Lee-Imagn Images)

Las muestras de apoyo hacia Harmon y su familia no tardaron en llegar. El presidente de los Steelers, Art Rooney II, emitió un comunicado oficial en el que expresó las condolencias de la organización.

“En nombre de toda la organización de los Pittsburgh Steelers, extiendo nuestro más sentido pésame a Derrick Harmon y su familia en este momento tan difícil. Aunque estamos emocionados de seleccionarlo en la primera ronda del Draft, nuestros corazones están con él al llorar la pérdida de su madre, Tiffany Saine”, afirmó Rooney II, en una declaración recogida por CBS Sports. Además, aseguró: “Esperamos que Derrick encuentre consuelo en el amor y el apoyo de la organización y los fanáticos de los Steelers en todo el mundo”.

El vínculo entre madre e hijo estuvo forjado por sacrificios y dedicación. En una entrevista previa, Harmon reveló que utilizó su dinero de acuerdos de patrocinio (NIL) para comprar una camioneta accesible y adaptada para su madre, según reportó CBS Sports. Además, recordó cómo, a pesar de sus limitaciones físicas, Tiffany nunca dejó de acompañarlo en su trayectoria. “Ella iba a trabajar, me llevaba a los entrenamientos y nunca abandonó. Todo lo que logré fue gracias a ella”, dijo.

Tiffany Saine respaldó la carrera de Harmon, incluso alentándolo a seguir su camino lejos de casa. (REUTERS/ Kirby Lee-Imagn Images)

Durante la cobertura de los medios, US Weekly también destacó cómo Harmon conmemoró públicamente a su madre compartiendo una fotografía de ellos en su infancia a través de sus redes sociales, un gesto en el que reafirmó la importancia que siempre tuvo Tiffany en su vida y en su carrera como deportista.

Mientras la liga celebra su talento como nuevo integrante del equipo, Harmon honra a la mujer que fue su mayor apoyo e inspiración, llevando en cada paso el legado de fortaleza y sacrificio que heredó de su madre.