Agentes federales irrumpen en vuelo de Delta y arrestan al copiloto momentos después de aterrizar

El copiloto fue arrestado por agentes federales luego de que irrumpieron en la cabina de la aeronave. (REUTERS/Jeenah Moon)

Momentos después de aterrizar tras un segundo intento debido a una densa niebla, un centenar de pasajeros que viajaban en el vuelo 2809 de Delta Air Lines procedente de Minneapolis vivieron una situación inesperada y desconcertante.

Un nutrido grupo de agentes federales y locales ingresó abruptamente en la aeronave, arrestando a uno de los pilotos poco después de que el Boeing 757-300 tocara pista en el Aeropuerto Internacional de San Francisco aproximadamente a las 21:35 horas del sábado.

La crónica de los acontecimientos, apoyada en testimonios de quienes iban en la cabina de primera clase, describe un operativo inusitadamente visible. “Un grupo de personas con placas, armas y chalecos de diferentes agencias avanzó por el pasillo hacia la cabina de pilotaje”, detalló una pasajera en un correo electrónico dirigido al periódico The San Francisco Chronicle. La fuente calculó la presencia de al menos diez efectivos, pertenecientes tanto a Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de San Francisco como a personal identificado como air marshals.

Una de las pasajeras recordó cómo fue el momento de la detención del piloto. (REUTERS/Megan Varner)

Los agentes irrumpieron en la cabina de mando, esposaron al copiloto, lo arrestaron, lo condujeron por el pasillo y lo bajaron del avión utilizando una de las puertas situadas entre primera clase y clase turista, afirmó la misma pasajera.

Añadió que poco después, otro grupo de oficiales retornó a bordo para recoger los efectos personales del copiloto. Hasta el momento, las autoridades no han divulgado el nombre del detenido.

Al ser consultada por el San Francisco Chronicle, una portavoz de Homeland Security Investigations en San Francisco confirmó la participación de la agencia en apoyo a las autoridades locales para ejecutar una orden de arresto. “Esta es una investigación local en curso con la Oficina del Sheriff del Condado de Contra Costa”, afirmó la portavoz.

Durante el incidente, la confusión dominó entre quienes se encontraban en el interior del avión. La pasajera entrevistada tildó la situación de “impactante y desconcertante”, criticando la ausencia de información por parte de la tripulación. El otro piloto, que quedó a cargo, expresó a los viajeros: “No tengo idea de lo que acaba de suceder”.

El avión acababa de aterrizar en la pista. (REUTERS/Megan Varner)

La aerolínea Delta optó por no emitir declaraciones y redirigió todas las preguntas a las autoridades correspondientes, tal y como reportó el periódico de San Francisco. Imágenes del operativo, mostrando a los agentes saliendo de la cabina de mando, fueron difundidas posteriormente por el blog especializado en aviación A View From the Wing.

En ellas se observa a un puñado de oficiales portando sus placas y saliendo de la cabina, mientras caminan a lo largo del pasillo de la aeronave.

Hasta el momento de redacción de esta nota, el motivo del arresto sigue sin conocerse oficialmente. No obstante, la cobertura inicial del San Francisco Chronicle desencadenó nuevas versiones en redes sociales y medios nacionales.

El corresponsal Bill Melugin, de Fox News, citó a una fuente federal no identificada para afirmar que el copiloto habría sido detenido bajo sospecha de delitos relacionados con material de abuso sexual infantil. Las agencias policiales, sin embargo, no han confirmado de forma independiente esa información.

La noticia del arresto coincidió con otro episodio embarazoso para la aerolínea, después de que días antes un piloto de Delta fuera retenido en Ámsterdam tras supuestamente no superar un control de alcoholemia, según documentó el periódico californiano. En ese caso, el veredicto positivo del test se mantiene en entredicho mientras continúa la investigación.

Con esta secuencia de eventos, la aerolínea suma dos incidentes notorios vinculados con sus tripulaciones en menos de una semana, uno de ellos bajo la lupa de investigadores federales y locales en los Estados Unidos por razones aún reservadas. El vuelo 2809, procedente de Minneapolis, volvió a estar en los titulares.