Qué es el Día de los Caídos, por qué es tan importante y cuándo se celebra en Estados Unidos

Este día sirve para recordar a todos los militares estadounidenses que murieron en servicio. (REUTERS/Jonathan Ernst)

El Día de los Caídos (Memorial Day) es un feriado federal que se celebra el último lunes de mayo, siendo este año el día 27, cada año y es considerado por funcionarios de la Administración del Cementerio Nacional del Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos (VA) como “el día anual más importante del país para lamentar y honrar a los militares fallecidos”.

Originalmente era conocido como “Día de la condecoración”, sin embargo, John A. Logan, Comandante en Jefe del Gran Ejército de la Republica (GAR) emitió en 1868 una “Orden del Día de los Caídos”, formalizando así la celebración.

El primer Día de la Condecoración se celebró después de que el GAR promulgara la ordenanza 11 el 30 de mayo de 1868. En aquel entonces se enterraron cerca de 11.250 soldados de la Unión, junto con otros 350 confederados.

Durante la conmemoración, se colocan flores y banderas miniatura en las tumbas. (REUTERS/Jonathan Ernst)

James A. Garfield, entonces congresista y posterior presidente de Estados Unidos, ofreció un discurso, hubieron oraciones, cantos fúnebres, himnos y se recitó el Discurso de Gettysburg y el GO 11, según información proporcionada por los VA.

Durante esta celebración, niños del Orfanato de Soldados y Marineros decoraron las tumbas del cementerio con flores e izaron banderas en miniatura sobre ellas.

Años más tarde, en 1873, Nueva York fue el primer estado que reconoció oficialmente la festividad. Para 1890, el resto de los estados adoptaron esta celebración.

El Día de Los Caídos continúa vigente a pesar de las décadas que han pasado desde la primera vez que se celebró. Ahora, las personas aprovechan para honrar a todos aquellos militares estadounidenses que murieron en servicio.

Existen múltiples formas de conmemorar a los caídos durante la celebración. (REUTERS/Jonathan Ernst)

Las personas que desean celebrar este día feriado pueden observar el Momento Nacional del Recuerdo a las 15:00 horas, que es cuando se toma un minuto de silencio para honrar a los caídos, según reportó Newsweek.

Pueden visitar monumentos conmemorativos o cementerios y colocar banderas miniaturas o flores sobre ellas para honrar a los caídos. Una recomendación es prestar especial atención a los lugares de descanso militar, donde muchas de las tumbas a menudo no están decoradas.

Aquellas personas que quieran recordar a los militares que murieron en servicio pueden usar vestimentas rojas, blancas y azules, sin utilizar la bandera, ya que esta no es un accesorio.

Apoyar organizaciones de veteranos. Newsweek señala que si bien el día es para recordar y honrar a los caídos, donar a estos grupos que se encargan de apoyar a los veteranos puede ser una forma de extender respeto y mostrar gratitud más allá del feriado.

Existe también un Concierto del Día Nacional de los Caídos que se transmitirá el domingo 24 de mayo a las 20:00 horas (tiempo del este).

Este día no es para celebrar a los veteranos, ya que es un feriado que recuerda a las personas que murieron en combate.

Doug Collins, secretario de los VA, dijo que todos los días del año su departamento desempeña un papel fundamental a la hora de “recordar y honrar a los valientes militares que dieron su vida en defensa de las libertades que EEUU valora”, según declaraciones recogidas por Newsweek.

“Este fin de semana del Día de los Caídos, invitamos a los estadounidenses a visitar los cementerios del Departamento de Asuntos de Veteranos y a unirse a nosotros para reflexionar sobre el importante legado de estos héroes caídos”, dijo Collins.

El secretario aprovechó para destacar la labor de las personas, especialmente los Scouts, que se ofrecen para ser voluntarios colocando banderas en las tumbas de los veteranos.

Se celebrarán más de múltiples ceremonias en más de 130 cementerios nacionales.