La historia poco conocida del primer “cameo” de Stan Lee

Durante años, la creencia popular ha situado el primer cameo de Stan Lee en el universo Marvel en la exitosa película ‘Iron Man’ de 2008. Sin embargo, la realidad es muy distinta: el legendario creador de cómics ya había hecho su debut en pantalla casi dos décadas antes, en una producción televisiva que pocos recuerdan.

De acuerdo con Sensacine, la verdadera primera aparición de Stan Lee en una producción de Marvel tuvo lugar en 1989, en la TV movie ‘El juicio del Increíble Hulk’, desmintiendo así uno de los mitos más extendidos entre los fanáticos de la cultura pop.

Para comprender la importancia de este primer cameo, es necesario remontarse a los orígenes de Stan Lee como figura central en Marvel. Durante la década de 1960, Lee se convirtió en una celebridad entre los lectores de cómics, especialmente entre los jóvenes que redescubrieron el género gracias a títulos como Los Cuatro Fantásticos, Iron Man y Daredevil. Su presencia no se limitaba a la autoría de historias: escribía columnas mensuales, respondía cartas de los lectores y su estilo inconfundible impregnaba incluso los anuncios de la editorial.

Por aquellos años, Stan Lee era “toda una estrella para la generación de chavales que, en los 60, empezaron a redescubrir los cómics gracias a Los Cuatro Fantásticos, Iron Man y Daredevil”. Su carisma y cercanía con los fans consolidaron su imagen como el rostro visible de Marvel, mucho antes de que el cine y la televisión popularizaran los cameos que lo harían aún más famoso.

El cameo de Stan Lee como personaje del jurado en Hulk (foto: IMDb)

El debut de Stan Lee en una producción audiovisual de Marvel no ocurrió en la gran pantalla, sino en la televisión. ‘El juicio del Increíble Hulk’ se estrenó en 1989 como el segundo spin-off cinematográfico de la popular serie ‘El increíble Hulk’, protagonizada por Lou Ferrigno. Esta TV movie buscaba expandir el universo televisivo de Marvel y, al mismo tiempo, servir como plataforma de lanzamiento para nuevos personajes.

La trama de ‘El juicio del Increíble Hulk’ gira en torno a Bruce Banner, quien se ve envuelto en un proceso judicial tras ser denunciado por Ellie, una trabajadora de Wilson Fisk, el conocido villano de los cómics. Durante el juicio, Matt Murdock, más conocido como Daredevil, asume la defensa de Banner, introduciendo así a otro personaje emblemático del universo Marvel en la narrativa televisiva.

De acuerdo con Sensacine, la película representó un intento de crear una nueva serie centrada en Daredevil, aunque el proyecto no logró consolidarse a pesar de haber registrado buenas audiencias. La producción se inscribe en una época en la que Marvel experimentaba con adaptaciones televisivas, mucho antes del auge del Universo Cinematográfico Marvel (UCM) que comenzaría en 2008.

Stan Lee en la premiere de “Spider-Man: Homecoming” en Los Ángeles en 2017 (foto: REUTERS/Mario Anzuoni/File Photo)

El momento clave de ‘El juicio del Increíble Hulk’ llega durante una secuencia onírica en la que Bruce Banner, en pleno juicio, se transforma en Hulk ante el tribunal. Es en esta escena donde Stan Lee realiza su primer cameo en una producción de Marvel, interpretando a uno de los miembros del jurado. Su aparición, aunque breve, marcó el inicio de una tradición que se consolidaría en las décadas siguientes.

Sin embargo, la participación de Lee en la escena estuvo marcada por una curiosa anécdota. Cuando el monstruo Hulk levanta el estrado del jurado, los responsables de la producción decidieron sustituir a Stan Lee por un extra, temiendo que pudiera sufrir algún percance durante la filmación.

El propio Lee, fiel a su estilo socarrón, expresó su decepción por no haber podido participar en ese momento: “le había decepcionado no poder hacerlo: al fin y al cabo tan solo se llegaba a levantar medio metro del suelo”, declaró el creador, según recogió Sensacine.

El cameo que hizo Stan Lee en 'Iron Man' (foto: IMDb)

‘El juicio del Increíble Hulk’ no solo fue relevante por el cameo de Stan Lee, sino también por el contexto en el que se produjo. La TV movie formaba parte de una estrategia de Marvel para expandir su presencia en la televisión, utilizando personajes populares como el mismisimo Hulk y Daredevil. Sin embargo, el intento de lanzar una serie dedicada a Daredevil no prosperó, a pesar de las altas cifras de audiencia que registró la película.

Sensacine explica que, tras el estreno de ‘El juicio del Increíble Hulk’, solo se produjo una película más centrada en el personaje de Hulk, en 1990. En esa última entrega, el personaje interpretado por Lou Ferrigno encontraba su final, lo que marcó el cierre definitivo de la franquicia televisiva de Hulk.

Stan Lee en una escena con Tobey Maguire en 'Spider-Man 3' (foto: IMDb)

La corrección de este error arroja luz sobre una etapa menos conocida de la relación entre Stan Lee y las adaptaciones audiovisuales de sus creaciones.

Tras el cierre de la franquicia televisiva de Hulk en 1990, Marvel tardaría casi dos décadas en consolidar un universo cinematográfico propio, con Stan Lee como figura recurrente en la gran pantalla. La ironía de la historia reside en que, 18 años después de aquel primer cameo, el éxito del UCM convertiría a Lee en un ícono global, reconocido por generaciones de espectadores en todo el mundo.