Cinco nuevas leyes entran en vigor en abril en el estado de Nueva York

Nuevas construcciones escolares deberán incluir criterios de diseño orientados a la seguridad física del alumnado. (REUTERS/Mike Segar)

Durante el mes de abril, el estado de Nueva York han venido implementando cinco nuevas leyes que impactan directamente en la vida cotidiana de sus residentes. Estas disposiciones, aprobadas por la legislatura estatal y firmadas por la gobernadora, abarcan ámbitos tan diversos como la infraestructura escolar, la seguridad vial, la atención a veteranos, los procedimientos judiciales familiares y el sistema de salud pública.

El conjunto de medidas refleja una tendencia legislativa enfocada en cerrar brechas en servicios públicos, mejorar condiciones estructurales en instituciones clave y garantizar derechos a sectores especialmente vulnerables, como los niños, las familias en disputa legal, los excombatientes y los jóvenes con condiciones médicas graves.

Aunque cada una de estas leyes aborda un tema diferente, todas comparten una lógica común: la intervención del Estado para facilitar el acceso equitativo a servicios esenciales y responder a desafíos detectados en el funcionamiento cotidiano de las políticas públicas.

Las leyes incluyen reformas en el diseño arquitectónico de escuelas, la obligatoriedad del uso de cinturones de seguridad en autobuses chárter, un ajuste automático a los reembolsos por gastos funerarios de veteranos, la simplificación de trámites de cambio de nombre para menores y la extensión del acceso a cuidados médicos pediátricos especializados para adultos jóvenes médicamente frágiles.

Nuevas construcciones escolares deberán incluir criterios de diseño orientados a la seguridad física del alumnado. (REUTERS/Adam Gray)

La Ley de Escuelas Seguras por Diseño obliga a los distritos escolares a incorporar principios de diseño orientados a la seguridad dentro de sus planes quinquenales de infraestructura. Esta disposición aplica tanto para nuevas construcciones como para proyectos de renovación.

Según el sitio web del Senado Estatal, la finalidad es “crear entornos escolares seguros, protegidos y saludables”, reconociendo que la arquitectura y el diseño físico pueden desempeñar un papel clave en la prevención de incidentes y en la respuesta a emergencias.

Las escuelas deberán considerar aspectos como la visibilidad de accesos, la circulación interna segura, sistemas de comunicación en casos de emergencia, control de accesos, iluminación adecuada y materiales resistentes, además de mantener coherencia con las normativas sanitarias y ambientales. Esta iniciativa se suma a otros programas existentes de seguridad escolar, pero introduce un enfoque estructural complementario al tradicional enfoque basado en protocolos operativos o personal de seguridad.

Una nueva legislación exige que todos los pasajeros mayores de ocho años que viajen en autobuses chárter utilicen cinturones de seguridad. El incumplimiento conllevará una multa de 50 dólares. En el caso de menores entre los ocho y los 16 años, la responsabilidad recae en sus padres o tutores.

Desde abril, los pasajeros de autobuses chárter mayores de 8 años deben usar cinturón o enfrentan multas de hasta 50 dólares. (Imagen ilustrativa Infobae)

Quienes sean multados podrán apelar la sanción si se demuestra que el vehículo no estaba equipado con cinturones de seguridad, o que estos no eran visibles, accesibles o estaban en mal estado. Esta medida busca reducir lesiones y muertes en accidentes de tránsito, al igual que las regulaciones que desde hace años aplican a automóviles particulares y autobuses escolares.

La ley responde a estadísticas que muestran que los accidentes en autobuses chárter pueden tener consecuencias graves cuando los pasajeros no están asegurados, especialmente en rutas interestatales o de larga distancia.

Otra ley establece que el Departamento de Servicios para Veteranos deberá aplicar un incremento anual automático, basado en la inflación, al monto máximo de reembolso disponible para gastos funerarios de veteranos. Este ajuste será de al menos un 1% y no podrá superar el 4% en un solo año.

Actualmente, Nueva York reembolsa hasta 2.000 dólares a organizaciones de veteranos, aunque el costo promedio de un funeral en áreas urbanas puede llegar a los 2.800 dólares. Esta diferencia obliga a muchas familias de veteranos fallecidos a cubrir una parte significativa del gasto. El ajuste automático busca aliviar esa carga económica y garantizar que el reembolso estatal se mantenga actualizado frente al costo real de los servicios funerarios.

Estas disposiciones fueron aprobadas por la legislatura estatal y firmadas por la gobernadora Kathy Hochul. (REUTERS/Brendan McDermid)

Con la entrada en vigor de una nueva ley, los tribunales de familia podrán tramitar solicitudes de cambio de nombre de menores de edad dentro de procedimientos judiciales existentes, como disputas por custodia, adopciones o manutención.

Antes, las familias debían iniciar un proceso judicial independiente para gestionar el cambio de nombre, lo que implicaba duplicar esfuerzos y costes. Esta nueva vía busca agilizar el procedimiento y reducir cargas administrativas y emocionales para los involucrados. Como requisito, el cambio de nombre deberá ser aprobado por todas las partes implicadas en el caso principal.

Finalmente, entra en vigor una ley que permite que los adultos jóvenes médicamente frágiles —personas con condiciones de salud que les impiden vivir de forma independiente— permanezcan en instalaciones pediátricas especializadas hasta los 36 años.

En paralelo, Medicaid deberá continuar cubriendo los gastos de atención a la misma tasa que regía antes de que la persona cumpliera 21 años. Esto se produce en un contexto donde dos nuevas instalaciones fueron autorizadas en 2021 para recibir a jóvenes que “envejecen fuera” del sistema pediátrico, pero que aún no están operativas.

Según el Senado Estatal, incluso una vez finalizadas, esas instalaciones no tendrán la capacidad suficiente para cubrir a toda la población que requiere estos servicios. La nueva ley amplía la cobertura y da continuidad a la atención médica para jóvenes que, pese a su edad, no pueden valerse por sí mismos ni integrarse a instalaciones de adultos sin comprometer su bienestar.