USB4 vs. Thunderbolt 4: las principales diferencias que debes conocer

La expansión de USB4 en portátiles y dispositivos externos está revolucionando la transferencia de datos, la conexión de pantallas y la carga. (Imagen Ilustrativa Infobae)

La aparición de USB4 en una amplia variedad de dispositivos, desde computadores portátiles de alto rendimiento hasta unidades de almacenamiento externo, está transformando la manera en que los usuarios transfieren datos, conectan pantallas y cargan sus equipos.

Según BenQ, esta tecnología cuenta con una velocidad de hasta 40 Gbps y compatibilidad con salidas de video avanzadas como DisplayPort 1.4a.

Por otra parte, el Thunderbolt 4, tecnología desarrollada por Intel, Asegura 40 Gbps de ancho de banda, la posibilidad de conectar dos pantallas 4K o una 8K, y un suministro eléctrico mínimo de 15 W.

Thunderbolt 4, desarrollado por Intel, ofrece 40 Gbps, soporte para dos pantallas 4K o una 8K y suministro eléctrico mínimo de 15 W. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Este estándar también permite cargas de hasta 100 W mediante USB-C, facilitando la alimentación de equipos de alta gama.

El estándar Thunderbolt 4 se orienta principalmente a usuarios que demandan mover grandes volúmenes de datos con estabilidad garantizada y conectar múltiples pantallas de alta definición para aplicaciones creativas o de entretenimiento.

Ofrece tasas de transferencia de hasta 40 Gbps y mantiene compatibilidad con versiones anteriores como USB 3.2 y USB 2.0, aunque requiere adaptadores, ya que utiliza únicamente conectores USB-C.

USB4 mejora tres áreas clave: velocidad, salida de video y potencia de carga. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Con USB4, se pueden llegar a beneficiar tres grandes áreas: velocidad de transferencia, salida de video y suministro energético.

La capacidad de manejar grandes volúmenes por segundo permite trabajar con archivos pesados y conectar pantallas externas de alta resolución, beneficiando especialmente el uso de estaciones de acoplamiento.

Además, para unidades de almacenamiento SSD externas, USB4 garantiza una gestión de archivos ágil y comparable con Thunderbolt.

El soporte nativo de DisplayPort 1.4a habilita la salida de video hasta 4K a 144 Hz y, mediante adaptadores, la conversión a HDMI 2.1, ampliando la compatibilidad con monitores y televisores premium.

Gracias al soporte DisplayPort 1.4a, permite video 4K a 144 Hz y compatibilidad con HDMI 2.1 mediante adaptadores. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Aunque USB4 no exige por norma compatibilidad con varios monitores, la combinación de portátiles con USB4 y estaciones de acoplamiento permite sumar múltiples pantallas externas de alto rendimiento.

Respecto a energía, la mayoría de dispositivos USB4 admiten carga de hasta 100 W vía USB-C, pese a que la especificación no define de manera directa la función Power Delivery (PD).

La distinción entre USB4 y USB-C suele generar confusión. USB4 regula los protocolos de transferencia y eficiencia, mientras que USB-C solo hace referencia al tipo de conector físico, reconocido por su diseño compacto y reversible.

No todos los puertos USB-C admiten USB4; algunos operan bajo estándares anteriores como USB 3.2. La versatilidad de USB-C se fundamenta en su arquitectura interna de 24 pines, lo que le permite transmitir simultáneamente energía, datos y señales de video, consolidándose como el conector estándar en los dispositivos más modernos.

No todos los puertos USB-C son USB4; algunos usan versiones anteriores como USB 3.2. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Tanto USB4 como Thunderbolt 4 emplean conectores USB-C y soportan una velocidad máxima de 40 Gbps.

Sin embargo, Thunderbolt 4 impone requisitos más estrictos: los fabricantes deben garantizar un rendimiento mínimo, soporte para múltiples pantallas y una potencia de carga mínima, mientras que USB4 es más flexible, con versiones de 20 Gbps y 40 Gbps y sin obligaciones precisas sobre la salida de video.

En cuanto a compatibilidad, la gran mayoría de dispositivos Thunderbolt 4 funcionan con periféricos USB4.

Los dispositivos Thunderbolt 4 son en su mayoría compatibles con periféricos USB4. (Apple)

Por ejemplo, un MacBook con puertos Thunderbolt 4 puede emplear accesorios USB4 sin problema. No obstante, al conectar un dispositivo Thunderbolt 4 a un portátil solo compatible con USB4, el rendimiento dependerá de cómo el fabricante implemente la compatibilidad, lo que podría traducirse en limitaciones frente a los máximos teóricos de Thunderbolt 4.

La elección entre USB4 y Thunderbolt 4 se resume en optar por la flexibilidad configurable del primer estándar o la uniformidad y seguridad de rendimiento del segundo.

USB4 ofrece opciones adaptables para quienes no requieren el máximo de velocidad y funciones simultáneas, mientras que Thunderbolt 4 representa una alternativa para quienes priorizan confiabilidad, multitarea avanzada y compatibilidad total entre dispositivos de gama alta.