Un incendio forestal en Nueva Jersey consume 3.400 hectáreas y obliga a miles a evacuar la zona

Incendio forestal consume 3.400 hectáreas en Greenwood Forest, Nueva Jersey, forzando evacuaciones masivas. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Un incendio forestal de gran magnitud arrasó más de 3.400 hectáreas en la región de Greenwood Forest Wildlife Management Area, situada en el condado de Ocean, en el estado de Nueva Jersey. El fuego comenzó el martes 22 de abril y avanzó con rapidez debido a las condiciones de sequía que afectan a gran parte del territorio estatal.

Según el Servicio Forestal de Nueva Jersey (NJFFS), citado por FOX Weather, las llamas forzaron la evacuación de unas 3.000 personas y pusieron en peligro más de 1.300 estructuras residenciales. La emergencia también provocó la interrupción de servicios básicos, incluyendo el corte de energía eléctrica para decenas de miles de residentes.

El incendio, denominado Jones Road Wildfire, motivó el despliegue de múltiples equipos de respuesta, incluyendo unidades forestales, personal de bomberos, maquinaria pesada y apoyo de agencias estatales y municipales. Las autoridades aún investigan la causa del siniestro, mientras continúan las labores de contención en una zona caracterizada por vegetación inflamable y sequedad prolongada.

El fuego se originó en el área de manejo de vida silvestre Greenwood Forest, una reserva natural ubicada cerca del municipio de Barnegat, según confirmó el NJFFS en declaraciones recogidas por FOX Weather. La zona, catalogada como protegida, cuenta con bosques de pinos y matorrales secos, lo que facilitó la propagación de las llamas.

De acuerdo con el U.S. Drought Monitor, citado por CNN, casi el 80% del estado de Nueva Jersey se encuentra bajo algún nivel de sequía, con el condado de Ocean clasificado entre los más afectados. Estas condiciones han reducido la humedad del suelo y de la vegetación, aumentando el riesgo de incendios forestales.

Cerca de 3.000 evacuados y más de 1.300 estructuras en peligro por el Jones Road Wildfire en Ocean County. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Unas 3.000 personas recibieron órdenes de evacuación durante la tarde del martes 22 de abril, cuando el fuego comenzó a expandirse hacia áreas residenciales de Barnegat Township, informó el NJFFS a través de FOX Weather. Las evacuaciones se concentraron a lo largo de las rutas estatales 532, 539, 72 y 9, y se habilitaron al menos tres refugios temporales para los desplazados.

La Policía de Barnegat publicó un comunicado en su cuenta oficial de Facebook, advirtiendo a los residentes sobre la posibilidad de cortes de energía y recomendando precaución al transitar por la zona. También se emitieron recomendaciones para planificar rutas alternativas ante la interrupción del tráfico en carreteras principales.

El avance del fuego obligó a cerrar un tramo de 27 kilómetros de la autopista Garden State Parkway, la más transitada del estado, según detalló el Departamento de Transporte de Nueva Jersey (NJ DOT) y difundido por FOX Weather. El cierre se extendió por varias horas durante la tarde del martes, aunque la vía fue reabierta completamente en la madrugada del miércoles 23 de abril.

Imágenes captadas por cámaras de tránsito y compartidas por la Garden State Parkway mostraron humo denso cubriendo el asfalto, mientras las llamas se acercaban al borde de la carretera. La situación generó retrasos en desplazamientos y alteraciones en el servicio de transporte público regional.

Sequía extrema en Nueva Jersey favorece propagación del incendio en áreas de vegetación inflamable. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Más de 25.000 residentes del condado de Ocean quedaron sin suministro eléctrico tras el corte preventivo realizado por la empresa Jersey Central Power & Light, según datos del sitio especializado FindEnergy.com citados por FOX Weather. La interrupción fue aplicada como medida de seguridad ante la cercanía de las llamas a líneas de alta tensión.

La Policía de Barnegat advirtió sobre la posibilidad de cortes prolongados debido a daños en postes, transformadores y cableado, y solicitó a los residentes prepararse para un eventual periodo sin energía. La falta de electricidad también afecta el funcionamiento de sistemas de comunicación, alumbrado público y señalización vial.

Hasta la mañana del miércoles 23 de abril, el incendio se encontraba contenido en apenas un 10%, informó el Servicio Forestal de Nueva Jersey en declaraciones a CNN. Equipos forestales apoyados por camiones cisterna, excavadoras, brigadas de bomberos voluntarios y personal de rescate de diferentes condados participan en las labores de control.

Las condiciones meteorológicas podrían dificultar las tareas de extinción, ya que se esperan vientos de hasta 35 kilómetros por hora, lo que podría propagar nuevos focos, según los pronósticos citados por FOX Weather. La prioridad de los equipos es mantener las llamas alejadas de zonas densamente pobladas.

Autoridades advierten sobre mala calidad del aire en áreas como Toms River y Seaside Heights por el humo generado. (Imagen Ilustrativa Infobae)

El humo generado por el Jones Road Wildfire ha sido visible desde municipios cercanos como Toms River y Seaside Heights, así como en zonas costeras del este del condado de Ocean, reportó FOX Weather. Las partículas suspendidas en el aire afectan la calidad del aire y representan un riesgo para personas con enfermedades respiratorias.

Videos grabados en Lanoka Harbor y difundidos por medios locales muestran columnas de humo oscuro bloqueando la luz solar y avanzando sobre áreas urbanas. El Departamento de Salud estatal recomendó limitar la exposición al aire libre mientras continúe la emergencia, especialmente para personas mayores, niños y quienes padecen asma o afecciones pulmonares.