Tres muertos y un desaparecido por lluvias históricas e inundaciones en Tennessee

Las lluvias torrenciales en Chattanooga provocaron inundaciones repentinas, dejando tres muertos y un desaparecido. (WTVC via AP)

Las intensas lluvias registradas el martes en Chattanooga, en el sur de Tennessee, provocaron inundaciones repentinas que causaron la muerte de una familia y la desaparición de un hombre, de acuerdo con las autoridades locales. El fenómeno afectó de forma generalizada infraestructuras viales y viviendas de la región, en una de las jornadas más lluviosas en la historia reciente de la ciudad.

Según la Oficina de Gestión de Emergencias y Seguridad Nacional del Condado de Hamilton (Hamilton County Office of Emergency Management), el incidente más grave ocurrió en la madrugada del miércoles, cuando un árbol cayó sobre un automóvil en el sector de East Ridge, ocasionando la muerte de dos adultos y un niño. Las autoridades, que declararon estado de emergencia, desplegaron equipos de rescate en varios puntos del área metropolitana, donde se realizaron evacuaciones y operaciones en aguas rápidas, reportó NBC News.

El registro de 6,42 pulgadas (16,3 centímetros) de precipitación en el aeropuerto metropolitano de Chattanooga convirtió al 12 de agosto de 2025 en el segundo día más lluvioso desde que existen registros oficiales, según la Oficina del Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service), y derivó en el cierre de carreteras y autopistas, afectando el tránsito y los desplazamientos en el área, informó BBC News.

La acumulación de más de 16 centímetros de lluvia en pocas horas provocó inundaciones repentinas en calles, vecindarios y vías interestatales en la zona urbana y suburbana de Chattanooga, de acuerdo con la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Hamilton. Equipos de emergencia respondieron a llamadas por personas atrapadas en vehículos, y el Departamento de Bomberos de Chattanooga realizó evacuaciones en áreas afectadas, según lo reportó Fox Weather.

El fenómeno estuvo asociado con una combinación de humedad procedente del Golfo de México y la topografía accidentada del sur de los Apalaches, lo que favoreció la formación y persistencia de tormentas intensas, conforme a lo explicado por la Oficina del Servicio Meteorológico Nacional en declaraciones citadas por The Weather Channel.

El 12 de agosto de 2025 fue el segundo día más lluvioso en la historia de Chattanooga, con 16,3 cm de precipitación. (REUTERS/Stephanie Koop)

Las lluvias torrenciales provocaron accidentes fatales, cierres viales y evacuaciones en el área metropolitana de Chattanooga. El incidente más grave fue la caída de un árbol sobre un automóvil en East Ridge, que ocasionó la muerte de una familia compuesta por dos adultos y un menor, según la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Hamilton y Associated Press.

Los servicios de rescate evacuaron a ocupantes de vehículos y viviendas inundadas utilizando botes inflables, en tanto que la Oficina del Sheriff del Condado de Hamilton asistió a familias atrapadas por la rápida acumulación de agua en East Ridge. Un hombre permanece desaparecido tras ser visto por última vez mientras cruzaba una carretera anegada, confirmaron las autoridades citadas por Fox Weather.

De acuerdo con registros de NBC News, tres personas fallecieron en Chattanooga por las inundaciones del martes y un hombre está oficialmente desaparecido. Las víctimas mortales pertenecían a una misma familia residente de East Ridge. La búsqueda del desaparecido continúa como prioridad para las autoridades de emergencia, agregó la Oficina del Sheriff del Condado de Hamilton.

No se reportaron personas lesionadas entre quienes recibieron asistencia o fueron evacuadas por los equipos de rescate, según fuentes oficiales.

El 12 de agosto de 2025 fue el segundo día más lluvioso en la historia de Chattanooga desde el inicio de los registros en 1879, con una marca de 6,42 pulgadas (16,3 centímetros) de lluvia medida en el aeropuerto metropolitano, según datos de la Oficina del Servicio Meteorológico Nacional y reportes de BBC News. Este registro solo ha sido superado por un evento anterior, pero constituye una referencia clave de la intensidad del temporal.

Las autoridades declararon estado de emergencia y desplegaron equipos de rescate tras el colapso de infraestructuras y evacuaciones masivas. (REUTERS/Stephanie Koop)

La alta cantidad de precipitaciones generó una situación de riesgo para residentes, infraestructura y sistemas de transporte en el área metropolitana. El alcalde del condado de Hamilton, Weston Wamp, declaró el estado de emergencia para facilitar el despliegue de recursos, coordinar los rescates y dar respuesta a la población afectada, de acuerdo con los informes de Fox Weather. El municipio habilitó refugios temporales en centros recreativos y mantuvo cortadas varias carreteras hasta que descendieron las aguas.

La National Weather Service advierte sobre el peligro de transitar por carreteras inundadas y remarca que la mayoría de las muertes por inundación se producen en vehículos. Las recomendaciones institucionales para la población incluyen:

• Evitar conducir o caminar en zonas anegadas.
• Desplazarse solo si es imprescindible.
• Seguir avisos y alertas oficiales.
• Buscar refugio en lugares elevados ante la cercanía de aguas rápidas.

“Aléjese de caminos inundados, no intente cruzar si encuentra agua en la vía y busque terrenos elevados para resguardarse”, reiteraron agencias de rescate en mensajes distribuidos por Fox Weather y reportados por The Weather Channel.

Las proyecciones de la Oficina del Servicio Meteorológico Nacional indican la posibilidad de nuevas tormentas y un aumento del riesgo de inundaciones en el sur de Tennessee y el este de Kentucky durante los próximos días. Los suelos saturados incrementan la vulnerabilidad de la región ante nuevas lluvias intensas, mientras que se esperan temperaturas máximas que podrían alcanzar los 32℃ (90℉), con índices de calor cercanos a 38℃ (100℉), conforme información disponible en Fox Weather.

Funcionarios municipales y estatales supervisan el desarrollo del fenómeno y mantienen la operación de refugios y equipos de emergencia en estado de alerta hasta nuevo aviso.