Tormentas severas dejaron sin electricidad a 260,000 personas en Texas y avanzan hacia la Costa del Golfo

Ráfagas de viento superiores a los 100 km/h provocaron daños estructurales y cortes de energía en el área metropolitana de Houston, Texas. (Bryan Tarnowski/Bloomberg)

Una cadena de tormentas severas provocó extensos apagones en Texas antes de avanzar este domingo 26 de octubre hacia los estados de la Costa del Golfo. Según informaron las autoridades del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), los fuertes vientos superaron los 90 kilómetros por hora en áreas metropolitanas como Houston, donde se registró una ráfaga de 95 km/h en el centro de la ciudad y otra de 103 km/h en Hempstead.

La noche del viernes y la madrugada del sábado, el panorama se complicó en el sureste de Texas al paso de una línea de tormentas que dejó a más de 260.000 usuarios sin energía, de acuerdo con datos recogidos por PowerOutage.com y citados por FOX Weather. El área de Houston concentró cerca de 150.000 de esos cortes, cifra que disminuyó hasta unos 25.000 clientes sin servicio entrado el domingo.

Dallas-Fort Worth también experimentó una violenta sacudida. Los meteorólogos reportaron ráfagas máximas de 108 km/h en los alrededores de Fort Worth, donde el radar detectó la posible formación de un tornado.

Personal de emergencia trabaja en el restablecimiento del servicio eléctrico en Houston, donde cerca de 150.000 usuarios quedaron a oscuras. (REUTERS/Adrees Latif)

Un equipo del NWS inspeccionó la zona y determinó que “el daño observado fue esporádico y más consistente con vientos rectilíneos que alcanzaron hasta 137 km/h”, según recoge FOX Weather. El informe añade que diversos sectores de Fort Worth y sus alrededores reportaron caída de árboles, daños en líneas eléctricas, postes derribados y techos parcialmente destruidos.

El fenómeno meteorológico también trajo consecuencias notables en forma de lluvias intensas y descargas eléctricas. En el área de Dallas y sus suburbios del norte, cuadrillas de bomberos respondieron varios incendios domésticos durante la madrugada del viernes. Las autoridades confirmaron que en al menos algunos de estos casos la causa fue un impacto directo de rayo.

Las precipitaciones alcanzaron cifras históricas en el aeropuerto internacional Dallas-Fort Worth, donde se acumuló un total de 79 milímetros durante la jornada, estableciendo un nuevo récord para un solo día de octubre en los últimos veinticinco años, según datos referidos por FOX Weather.

Los bomberos respondieron a incendios en al menos seis viviendas de Dallas y Denton, causados por impactos de rayos durante la tormenta. (REUTERS/Evan Garcia)

A medida que la tormenta cruzó el estado, la alerta se desplazó a la Costa del Golfo. Desde el domingo por la mañana, los meteorólogos advirtieron que los estados de Louisiana hasta el Panhandle de Florida quedarían bajo amenaza por vientos destructores e incluso la posibilidad de tornados. El área de máximo riesgo incluyó ciudades clave como Nueva Orleans y Mobile, Alabama.

El NWS emitió una alerta de tornado para sectores del sureste de Louisiana, el sur de Mississippi y el suroeste de Alabama, vigente hasta la tarde del domingo. “La vigilancia incluye a Nueva Orleans y Biloxi”, precisó el organismo en declaraciones recuperadas por FOX Weather.

Se proyecta que la lluvia continuará afectando el sur de Estados Unidos al menos hasta el martes, con cantidades acumuladas de entre 25 y 75 milímetros y riesgos de inundaciones repentinas. Según el pronóstico, el sistema tormentoso se moverá hacia la región sudeste y, para el martes, podría alcanzar las Carolinas.

“La investigación realizada por nuestro equipo identificó daños dispersos en estructuras ligeras y caída de ramas de árboles en el centro y sur de Fort Worth, pero todo indica que fue provocado por una línea de vientos muy intensa y no por un tornado”, detalló el NWS en su reporte.