Reino Unido busca aumentar gasto de defensa en mensaje a Rusia

LONDRES (AP) — El Reino Unido está a punto de experimentar el mayor aumento en el gasto de defensa desde el final de la Guerra Fría mientras busca enviar “un mensaje a Moscú", afirmó el domingo el secretario de defensa británico.

John Healey declaró que los planes actuales del gobierno laborista para el gasto en defensa serán suficientes para transformar el ejército del país tras décadas de recortes, aunque no espera que el número de soldados —actualmente en un mínimo histórico— aumente hasta principios de la década de 2030.

Manifestó que los planes para que el gasto en defensa alcance el 2,5% del ingreso nacional para 2027, lo que equivale a unos 13.000 millones de libras adicionales (17.000 millones de dólares) al año, estaban “en camino” y que no había “ninguna duda” de que alcanzaría el 3% en el próximo parlamento a principios de la década de 2030.

El gobierno responderá el lunes a una revisión estratégica de defensa, supervisada por Healey y liderada por Lord George Robertson, un exsecretario general de la OTAN y secretario de defensa en un gobierno laborista anterior.

Se espera que sea la revisión más trascendental desde la caída de la Unión Soviética a principios de la década de 1990, y que haga una serie de recomendaciones para que el Reino Unido enfrente el nuevo entorno de amenazas, tanto en el frente militar como en el ciberespacio.

Al igual que otros miembros de la OTAN, el Reino Unido se ha visto obligado a examinar más de cerca su gasto en defensa desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022.

“Este es un mensaje para Moscú”, indicó Healey a la BBC. “Este es el Reino Unido respaldando, fortaleciendo nuestras fuerzas armadas pero también fortaleciendo nuestra base industrial, y esto es parte de nuestra disposición para luchar, si es necesario”.

El presidente estadounidense Donald Trump también ha ejercido presión sobre los miembros de la OTAN para que refuercen su gasto en defensa. Y en los últimos meses, los países europeos, liderados por el Reino Unido y Francia, se han apresurado a coordinar su postura de defensa mientras Trump transforma la política exterior estadounidense, aparentemente dejando de lado a Europa mientras busca poner fin a la guerra en Ucrania. Trump ha cuestionado el valor de la OTAN y se ha quejado de que Estados Unidos proporciona seguridad a países europeos que no cumplen con su parte.

Healey también dijo que Rusia está “atacando al Reino Unido diariamente” como parte de unos 90.000 ciberataques de fuentes vinculadas al estado que se dirigieron a la defensa del Reino Unido en los últimos dos años. Se espera que se establezca un comando cibernético para contrarrestar tales amenazas como parte de la revisión.

“Las tensiones son mayores, pero nos preparamos para la guerra para asegurar la paz”, expresó. “Si eres lo suficientemente fuerte para derrotar a un enemigo, lo disuades de atacar en primer lugar”.

Durante una visita a una fábrica el sábado donde se ensamblan misiles Storm Shadow, Healey dijo que el gobierno apoyaría la adquisición de hasta 7.000 armas de largo alcance fabricadas en el Reino Unido y que nuevos fondos permitirán que el gasto en municiones del Reino Unido alcance los 6.000 millones de libras en los próximos años.

“Seis mil millones en los próximos cinco años en fábricas como esta que nos permiten no solo producir las municiones que equipan a nuestras fuerzas para el futuro, sino también crear empleos en cada parte del Reino Unido”, manifestó.

Robert Jenrick, el encargado de justicia del principal partido de oposición, el Partido Conservador, dio la bienvenida a la promesa del gobierno de aumentar el gasto en defensa, pero dijo que era “escéptico” sobre si el Tesoro cumpliría. Instó al gobierno a ser más ambicioso y aumentar el gasto al 3% del ingreso nacional dentro de este parlamento, que puede extenderse hasta 2029.

“Creemos que 2034 es mucho tiempo para esperar, dada la gravedad de la situación”, dijo a Sky News.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.