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Un vuelo comercial de la aerolínea Fly Jinnah se convirtió en una pesadilla para sus pasajeros cuando la aeronave fue “tragada” por una feroz tormenta de arena mientras intentaba aterrizar en Lahore, Pakistán, el pasado sábado 24 de mayo.
Las imágenes captadas en video muestran el momento dramático en que los pasajeros gritaban de pánico mientras el avión era sacudido violentamente por la severa turbulencia causada por la tormenta de arena.
“Se sintió como si estuviéramos atrapados dentro de un ciclón”, relató uno de los pasajeros conmocionados a Jam Press, describiendo el incidente que ocurrió durante el vuelo de Karachi a Lahore.
La aeronave se encontraba aproximándose a la pista del Aeropuerto Internacional Allama Iqbal cuando se encontró con vientos poderosos y una severa tormenta de arena que redujo la visibilidad a cero.
Un pasajero describió los 10 a 12 minutos que estuvieron atrapados en la tormenta de arena como el momento “más aterrador” de su vida. “Al principio, todo parecía normal”, recordó el viajero. “Pero tan pronto como tocamos el suelo, el avión fue tragado por una tormenta de arena. En segundos, estábamos en el aire nuevamente”.
Debido a los fuertes vientos y la pobre visibilidad, el piloto se vio obligado a abortar el aterrizaje y regresar a Karachi, siguiendo las instrucciones del control de tráfico aéreo. Esta decisión, aunque prolongó la agonía de los pasajeros, probablemente evitó una tragedia mayor.
“El avión estaba siendo lanzado violentamente; la visibilidad había desaparecido”, describió otro testigo del vuelo, quien añadió que los pasajeros se aferraban a sus asientos mientras gritaban de terror durante la turbulencia extrema.
Impacto masivo en el tráfico aéreo regional a causa de las tormentas de arena
Este no fue el único vuelo afectado por las condiciones climáticas severas en la región. En Lahore, al menos 22 vuelos fueron retrasados, desviados o forzados a regresar a su punto de partida debido a las condiciones meteorológicas adversas.
La situación en el aeropuerto se volvió caótica mientras las autoridades aeroportuarias trabajaban para gestionar las múltiples cancelaciones y retrasos causados por la tormenta de arena que azotó la región.
¿Qué son las tormentas de arena y por qué son tan peligrosas?
Según Cloud Atlas, las tormentas de arena ocurren cuando partículas de polvo son elevadas a grandes alturas por vientos fuertes y turbulentos. Estos fenómenos meteorológicos pueden causar problemas de salud que van desde dificultades respiratorias hasta enfermedades cardiovasculares.
Para la aviación, las tormentas de arena representan una triple amenaza: visibilidad nula, turbulencia violenta causada por los vientos giratorios, y el riesgo de que las partículas de arena dañen los sistemas de la aeronave.
Estos muros de arena son particularmente prevalentes en regiones desérticas como Medio Oriente, donde Pakistán se encuentra estratégicamente ubicado, lo que lo hace especialmente susceptible a este tipo de fenómenos meteorológicos.
El incidente demuestra la importancia de los protocolos de seguridad aérea y el entrenamiento riguroso que reciben los pilotos para manejar condiciones climáticas extremas. La decisión del piloto de abortar el aterrizaje, aunque causó más ansiedad a los pasajeros, siguió los procedimientos de seguridad establecidos.
Los expertos en aviación señalan que intentar aterrizar en condiciones de visibilidad nula con turbulencia severa podría haber resultado en consecuencias catastróficas para todos los ocupantes de la aeronave.
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