Murió Jay North, conocido por su papel en “Daniel el Travieso”

Conocido por su infancia estelar, Jay North vivió una trayectoria llena de altibajos. Su historia revela la complicada realidad de una estrella infantil que enfrentó presiones adultas demasiado joven (EPC)

El actor Jay North, que se convirtió en una estrella infantil en los años 50 por su papel en la serie “Daniel el Travieso”, murió el último 7 de abril a 73 años a causa de un cáncer de colon.

Recordado por millones como el travieso rostro infantil, nunca volvió al estrellato y, de adulto, habló sin tapujos de los abusos que sufrió de niño. Paris Match destaca que el actor enfrentó numerosos desafíos y abusos durante su tiempo en Hollywood, una realidad que se mantuvo oculta de las luces de los escenarios.

Jay North (captura de KTLA 5 News)

Desde temprana edad, North mostró talento para la actuación, lo que lo llevó a conseguir su primer papel con la ayuda de su madre, Dorothy North Cotton. Ella trabajaba como secretaria en la Federación estadounidense de artistas de televisión y radio.

Jay fue descubierto por agentes que lo llevaron a tener pequeños roles antes de convertirse en la estrella del famoso programa televisivo “Daniel el Travieso”. Su paso por la serie fue caracterizado por una combinación de éxito y explotación.

Su trabajo era crucial, dado que los ingresos de muchas personas dependían directamente de su actuación, como Geoffrey Mark (un amigo del actor y ganador de un premio Emmy) explicó en Woman’s World.

La elección del joven Jay para encarnar a Denis Mitchell no fue sencilla. Se enfrentó a una competencia donde alrededor de 500 chicos aspiraban al mismo papel. Según contó en 1970, participar en los castings y finalmente ser seleccionado fue un momento de enorme felicidad para él.

El pequeño y travieso Daniel capturó los corazones del público y moldeó la vida de Jay North, convirtiéndolo en un ícono de la televisión estadounidense de los años 50, aunque con un costo personal elevado (Wikipedia/Dominio público)

Sin embargo, detrás de las cámaras, North experimentó un calvario que pocos conocían. Bajo la supervisión de una tía que lo controlaba de manera abusiva, vivía en aislamiento del resto del elenco.

Paris Match afirmó que esta figura familiar no solo era estricta, sino también violenta, imponiéndole un miedo constante. Además, sufrió el aislamiento de sus pares, forzado a almorzar solo en el set. Según reveló en 1993, el actor despertaba cada día preguntándose si podría soportar otro con su tía presente.

Las normas de trabajo de la época dirigidas a menores, que estipulaban un límite de horas estrictamente regulado, no detuvieron la presión ejercida sobre él. A menudo, debía trabajar al mismo ritmo que un adulto, sin que los estudios se preocuparan realmente por su bienestar.

Esto provocó que North sumara 146 episodios antes de la cancelación del programa, lo cual, según aseguró el propio Jay en 1991, fue resultado de su pubertad y de la negativa de los productores a mantenerlo en el reparto principal.

Tras las luces y risas del set, Jay North soportó una dura realidad de abuso y soledad que dejó una huella indeleble en su vida, representando la cara oculta del espectáculo infantil (CBS)

Con el final de la serie, sintió un alivio temporal, aunque fue incapaz de replicar su éxito infantil. Tal y como relató a lo largo de los años, el público y la industria del espectáculo continuaban viéndolo solo como el niño que fue, sin importar su adultez o cambios físicos.

Esta percepción limitada frustró su carrera posterior, llegando a considerar otras opciones para su vida, como incorporarse a la Marina estadounidense. Sin embargo, los fantasmas de su fama infantil lo persiguieron aún allí, obligándolo a retirarse tras ser acosado por sus compañeros.

Finalmente, buscando distanciarse de su personaje, se mudó a Florida y se convirtió en agente penitenciario. Geoffrey Mark, al referirse a esta decisión, comentó que Jay encontraba confort en un entorno donde el castigo y la justicia imperaban, posiblemente como una forma de lidiar con su pasado.

Años de búsqueda personal siguieron al final de su popular serie. Jay se enfrentó a una carrera en declive y luchó por encontrar un nuevo camino lejos de la imagen que lo hizo famoso (Daniel el Travieso)

Durante años, las cicatrices de su niñez llevaron a North a la depresión. En varias ocasiones, consideró el suicidio, influenciado por la trágica historia de otros actores infantiles como Rusty Hammer.

Sin embargo, Paris Match asegura que encontró serenidad al formar parte de una nueva familia. Convertirse en padrastro le permitió replantearse sus temores y superar su desconfianza hacia las relaciones personales.

Laurie Jacobson, a través de Facebook, recordó a su amigo Jay North como una persona de gran corazón que amaba profundamente a sus allegados. Su legado no solo se limita a su talento actoral, sino también a su lucha por superar un pasado profundamente traumático, marcando un recuerdo indeleble en aquellos que lo conocieron y valoraron.