Muere a los 18 años jugador de futbol americano de la Universidad de Cincinnati

Jeremiah Kelly había sido reconocido como uno de los prospectos destacados del norte de Ohio en su posición como liniero ofensivo. (Crédito: Instagram / @GoBearcats)

El liniero ofensivo de la Universidad de Cincinnati, Jeremiah Kelly, falleció de manera inesperada a los 18 años en su domicilio durante la mañana del martes, informó la institución a través de un comunicado. El joven jugador, quien formaba parte de la clase de reclutamiento 2025 del equipo de fútbol americano conocido como los Bearcats, había llegado a la universidad como uno de los prospectos destacados de su generación. La causa del fallecimiento no fue revelada por la universidad ni por las autoridades locales.

Kelly había tomado la decisión de inscribirse de forma anticipada en el programa deportivo de Cincinnati, lo que le permitió participar en las prácticas de primavera, las cuales concluyeron la semana pasada. De acuerdo con la información difundida por el departamento atlético de la universidad, el jugador medía 1,91 metros (6 pies 3 pulgadas) y pesaba 145 kilogramos (320 libras), características físicas que le otorgaban una presencia destacada en el campo de juego. Su incorporación temprana al equipo mostraba su compromiso con el desarrollo deportivo y académico dentro de la institución.

El entrenador del equipo de fútbol americano de los Bearcats, Scott Satterfield, expresó su consternación y tristeza ante la muerte de Kelly. “La familia del fútbol americano de los Bearcats está destrozada por la repentina pérdida de este joven extraordinario”, afirmó Satterfield en el comunicado oficial citado por The New York Times y CBS News. “En el corto tiempo que Jeremiah estuvo con nuestro equipo, logró tener un impacto real, tanto en el campo como en nuestro vestuario. Mis oraciones están con la familia Kelly y con quienes tuvieron el placer de conocer a Jeremiah”.

Originario de Avon, Ohio, localidad ubicada al oeste de Cleveland, Kelly había forjado una trayectoria deportiva destacada en el equipo de fútbol americano de Avon High School. Su desempeño durante la temporada 2024 fue clave para que los Eagles, como se conoce al equipo de la escuela, consiguieran el campeonato estatal de la División II de Ohio en diciembre de ese año. El título fue obtenido tras cerrar la temporada con un balance perfecto de 16 victorias sin derrotas.

En reconocimiento a su rendimiento en el terreno de juego, Kelly fue nombrado Liniero del Año de la Southwestern Conference. Además, el periódico The Plain Dealer de Cleveland lo incluyó entre los 25 mejores prospectos del norte de Ohio, consolidando así su perfil como uno de los jugadores más prometedores en su posición dentro del ámbito estatal. Estas credenciales le permitieron obtener una beca para continuar su carrera deportiva y académica en la Universidad de Cincinnati, institución que apostó por su talento para fortalecer su línea ofensiva.

La Universidad de Cincinnati manifestó su respaldo y solidaridad a la familia del jugador y a sus compañeros de equipo. (Crédito: Google Earth)

Tras la confirmación del fallecimiento de Kelly, las muestras de solidaridad y pesar se multiplicaron entre los integrantes de la comunidad universitaria de Cincinnati. El director atlético de la universidad, John Cunningham, compartió un mensaje en el que expresó el profundo dolor que generó la noticia entre los jugadores, entrenadores, directivos y demás miembros de la institución. “Hoy hemos sufrido una pérdida desgarradora”, afirmó Cunningham, según recogieron The New York Times y CBS News. “Todos en la Universidad de Cincinnati enviamos nuestro amor y oraciones a la familia Kelly, y haremos todo lo posible para apoyarlos, así como a nuestros estudiantes atletas, en los días y semanas difíciles que se avecinan”.

Cunningham subrayó el compromiso de la universidad para brindar apoyo emocional y psicológico tanto a los familiares de Kelly como a los jugadores del equipo, quienes compartieron entrenamientos y momentos de convivencia con el joven deportista durante su breve estancia en el programa. El directivo enfatizó que la prioridad será acompañar a los estudiantes en el proceso de duelo.

Hasta el momento, ni la Universidad de Cincinnati ni las autoridades locales han revelado detalles sobre las circunstancias del fallecimiento de Jeremiah Kelly. De acuerdo con CBS News, la policía de Cincinnati no respondió de inmediato a las solicitudes de información respecto al caso. Tampoco se ha confirmado si se realizará alguna investigación oficial para esclarecer las causas del deceso.

La ausencia de información sobre el motivo de la muerte ha generado múltiples expresiones de desconcierto entre los seguidores del programa deportivo y en la comunidad local de Avon, donde Kelly era ampliamente reconocido por su papel dentro del equipo de secundaria. La noticia también provocó reacciones en redes sociales, donde excompañeros, entrenadores y aficionados expresaron sus condolencias hacia la familia del jugador.

Pese a que apenas había comenzado su carrera universitaria, Kelly dejó una impresión positiva entre sus compañeros y entrenadores, quienes destacaron su actitud dentro y fuera del campo. Según las declaraciones recogidas por The New York Times y CBS News, el entrenador Satterfield señaló que Kelly había logrado integrarse de manera rápida y efectiva al grupo, aportando tanto en los entrenamientos como en la convivencia diaria del equipo.

Su participación en las prácticas de primavera, que concluyeron la semana pasada, había sido una oportunidad para demostrar su nivel y adaptarse a las exigencias del programa universitario. Aunque no llegó a debutar en partidos oficiales de la NCAA, la expectativa sobre su futuro dentro del equipo era alta, debido a sus credenciales como liniero ofensivo de alto rendimiento en la secundaria.

Mientras continúa la espera por más información acerca de las causas del fallecimiento, la Universidad de Cincinnati mantiene su postura de respaldo y acompañamiento a la familia de Kelly, reafirmando su compromiso con el bienestar emocional de los estudiantes atletas ante la pérdida de uno de sus integrantes.