Millones de personas bajo alerta por la formación de una nueva tormenta en California

Las autoridades mantienen a millones de personas en alerta ante el riesgo de precipitaciones intensas y daños adicionales en California. (AP Foto/Jae C. Hong)

El reporte meteorológico anticipa que millones de residentes en California enfrentarán los efectos de una nueva tormenta que se desplegará sobre el estado a partir del miércoles, intensificando la preocupación por inundaciones y deslizamientos de tierra en una región que aún no se recupera de recientes episodios de lluvias extremas.

El fenómeno que se aproxima, aunque no reúne todas las características de un río atmosférico tradicional, amenaza con agravar la situación en el sur de California, donde las lluvias torrenciales del fin de semana ya habían obligado a las autoridades a emitir órdenes de evacuación por el riesgo de deslizamientos en áreas afectadas por incendios recientes.

De acuerdo con la información publicada por Newsweek, la meteoróloga sénior de AccuWeather, Heather Zehr, explicó que la tormenta se diferencia de los ríos atmosféricos típicos porque su origen se sitúa en el noroeste y no en los trópicos, aunque se espera que aporte lluvias intensas a varias zonas del sur del estado.

El pronóstico de AccuWeather prevé lluvias y chubascos en el sur de California durante el viernes y el sábado, con impacto en los desplazamientos. (REUTERS/Daniel Cole)

Los ríos atmosféricos, de acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), son extensas franjas de la atmósfera que transportan grandes volúmenes de vapor de agua desde los trópicos, generando tormentas caracterizadas por lluvias intensas, nevadas y vientos fuertes, especialmente frecuentes en la costa oeste durante el invierno.

En este caso, la tormenta prevista llevará humedad a casi todo el territorio californiano desde la noche del miércoles hasta la noche del jueves, con precipitaciones que se extenderán desde la frontera con Oregón hasta San Diego. Además, las zonas montañosas de mayor altitud podrían registrar nevadas significativas.

Un pronóstico de AccuWeather indica que el sistema avanzará hacia el sur a lo largo de la semana, incrementando la probabilidad de chubascos y lluvias en el sur de California durante el viernes y el sábado. Entre los efectos más inmediatos se prevén complicaciones en el tráfico, con retrasos en los desplazamientos, especialmente en los pasos de montaña.

El meteorólogo de AccuWeather, Alex Duffus, señaló en el informe: “La nieve en los puertos de montaña, sumada a la tormenta adicional, puede provocar retrasos en los viajes durante los primeros meses de la semana”.

El Servicio Meteorológico Nacional anticipa lluvias moderadas a intensas en el noroeste y norte de California desde el miércoles por la noche. (REUTERS/Mike Blake)

La trayectoria exacta de la tormenta aún no se ha definido, pero los meteorólogos coinciden en que la costa californiana será la zona más afectada por las precipitaciones. La llegada de esta nueva masa de humedad, tan poco tiempo después de las inundaciones recientes, eleva el riesgo de deslizamientos de tierra en áreas vulnerables.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) anticipó el martes: “Además, el miércoles, otro frente se acercará a la costa oeste, produciendo lluvias ligeras en partes del noroeste del Pacífico y el norte de California para la tarde del miércoles y extendiéndose a partes del sur de California para la madrugada del jueves”.

Por su parte, la oficina del NWS en Eureka comunicó el lunes en X: “Se pronostica un martes y comienzo de miércoles secos para el noroeste de California, pero es probable que las lluvias regresen el miércoles por la noche en toda la zona. Este sistema de rápido movimiento traerá períodos de lluvia moderada a localmente intensa a la región”.

Actualmente, la mayoría de las alertas meteorológicas del NWS en vigor para California corresponden al sistema de tormentas que atraviesa la región. Las autoridades advierten que podrían emitirse nuevas alertas conforme la tormenta se aproxime, por lo que recomiendan a los habitantes mantenerse informados a través de las oficinas locales del NWS y prestar atención a la evolución de las condiciones climáticas.