Los aranceles podrían no impactar la economía del turismo, afirma una experta mundial en el sector

El turismo generará un 10,3 % del PIB mundial en 2025, alcanzando 11,7 billones de dólares. (Imagen Ilustrativa Infobae)

El precio de casi todos los bienes que consumes podría estar al borde de dispararse, y los mercados globales están tambaleándose al borde de una recesión. Sin embargo, la industria de los viajes prevé un crecimiento récord en los próximos meses: la principal proyección de su contribución a la economía global en 2025 es de 11,7 billones de dólares (10,3% del Producto Interno Bruto mundial). Se proyecta que los viajeros gasten más que nunca en viajes internacionales este año.

En su conjunto, la industria del turismo ha experimentado un crecimiento sostenido desde el levantamiento de los confinamientos por la pandemia, colocándose en una tendencia que podría alcanzar los 2,9 billones de dólares en gastos para 2035. Considerando las contribuciones indirectas del turismo a la economía global —como las compras de suministros por parte de los hoteles en negocios locales y el poder adquisitivo del personal de hospitalidad— eso convertiría a la industria de los viajes en una potencia de 16 billones de dólares, responsable del 11,5% del PIB mundial.

Todas estas proyecciones forman la columna vertebral del informe de Investigación del Impacto Económico 2025 del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), un documento técnico publicado anualmente por este grupo de promoción, considerado el más confiable para medir el impacto económico de la industria. Las principales predicciones —con detalles adicionales aún por venir— se realizaron en colaboración con Oxford Economics y se compartieron de forma exclusiva con Bloomberg antes de su divulgación más amplia el 9 de abril.

Julia Simpson del WTTC asegura que los viajes mantienen fortaleza pese a incertidumbre económica. (EFE/Jose Manuel Vidal)

Sin embargo, la salvedad es que la investigación se llevó a cabo antes del anuncio de la administración Trump sobre aranceles a unos 90 países en todo el mundo, los cuales están a punto de aumentar el costo de los bienes, reducir el acceso a vuelos y dejar a los viajeros estadounidenses —famosos por sus altos niveles de gasto— con menos ingresos discrecionales. A las pocas horas de publicarse la investigación, aerolíneas como Delta y AirFrance ya aparecían en los titulares por recortes en las tarifas, disminución de la demanda y pronósticos anuales impredecibles.

Sin embargo, al preguntar sobre el impacto de los aranceles y una inminente recesión en los hallazgos del informe, Julia Simpson, presidenta y directora ejecutiva del WTTC, parece en gran medida despreocupada. “Esperamos que los viajes internacionales mantengan un crecimiento sólido y que el gasto continúe fuerte este año, y eso a pesar de algunos obstáculos a corto plazo”, comenta a Bloomberg. Desde el cierre de la investigación, muchas cosas han cambiado, pero las personas siguen priorizando sus viajes, asegura: “No sabemos hacia dónde vamos con los aranceles, pero por el momento lo vemos como una especie de bache en las cifras.”

Tanto el WTTC como Oxford Economics interpretan la incertidumbre económica mundial como un problema de corto plazo, añade Simpson.

Esto se debe, en parte, a la anticipación con la que las personas planifican sus vacaciones, ya que muchos viajes se pagan con antelación o se hacen bajo condiciones de no reembolso. Por ejemplo, los datos del WTTC sobre los viajes de verano reflejan reservas ya existentes. Muestran que Francia y España están encaminadas a tener un año récord. Se pronostica que el gasto en Asia alcance los 607.000 millones de dólares este año, un aumento del 11 % con respecto a 2019, mientras que el crecimiento de Medio Oriente fue del 24 % en el mismo período, llegando a 367.000 millones de dólares, equivalente al 10 % del PIB de la región. También se espera que el sector turístico de África aporte 225.000 millones de dólares —casi el 8 % del PIB del continente—, lo que supone un incremento del 17 % en relación con los niveles de 2019.

Reservas anticipadas y políticas de no reembolso impulsan la resiliencia del sector turístico. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Donde puede haber un impacto negativo en la economía de los viajes, según el análisis del WTTC, es en Estados Unidos y China, otra evaluación realizada antes de que ambos países iniciaran una serie de aranceles recíprocos que ahora están en camino de superar el 100 % en el caso de EE.UU. y el 34 % en el caso de China. Un pronóstico separado, enfocado en el turismo de EE.UU. y publicado por Oxford Economics el 3 de abril, proyecta una caída del 9,4 % en las visitas internacionales, resultando en un déficit de gasto de 9.000 millones de dólares. Esa caída se atribuye a diversos factores, como la incertidumbre en torno a las políticas fronterizas e inmigratorias de EE.UU., un dólar fuerte, desgaste reputacional y desaceleraciones económicas en Canadá y México, dos de los mercados de visitantes más importantes de Estados Unidos.

“Estados Unidos seguirá siendo el mercado más grande de viajes y turismo este año en términos de su contribución al PIB, pero sí, hay algunos retos,” afirma Simpson, prometiendo más análisis en las próximas semanas y meses.

Lo que está claro, añade, es que el turismo ha demostrado ser un sector más resiliente, uno que se ha recuperado más rápido que la mayoría tras grandes guerras, una pandemia global y otros desastres naturales.

A pesar de su perspectiva optimista, Simpson tiene sus inquietudes. Por un lado, “nadie sabe” cómo podrían afectar los aranceles a las complejas cadenas de suministro globales de las que depende el sector turístico. “Sería imprudente de mi parte decir X o Y, porque estamos justo en medio de algo”, señala. “Realmente necesitamos esperar y ver cómo se desarrolla.”

(c) 2025, Bloomberg