La muerte del universo llegará mucho antes de lo pensado, asegura nuevo estudio

La energía oscura, vista en imágenes del cosmos lejano, sigue siendo una fuerza enigmática con impacto potencial en el destino del universo. (NASA)

Según un nuevo estudio científico, el destino del universo podría llegar mucho antes de lo previamente estimado. A pesar de este pronóstico, no hay motivos para alarmarse inmediatamente.

De acuerdo al medio CBS News. La muerte del universo se contempla que ocurrirá dentro de 10^78 años, es decir, un uno seguido de 78 ceros. Esta proyección representa una revisión considerable respecto a la evaluación anterior que estimaba 10^1,100 años, según el trabajo de investigación de la Universidad Radboud, publicado en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.

Heino Falcke, autor principal del estudio, indicó que, aunque el final del universo puede llegar más pronto de lo anticipado, afortunadamente tomará mucho tiempo. Un grupo de tres científicos de Radboud se dedicó a calcular cuándo las estrellas enanas blancas — los cuerpos celestes más “duraderos” — eventualmente se extinguirán.

El cálculo se basó en la radiación de Hawking, un concepto introducido por el reconocido físico británico Stephen Hawking. En la década de los setenta, Hawking postuló que los agujeros negros emiten radiación y se disuelven lentamente, al igual que una aspirina en agua, lo que les confiere una vida finita.

Una representación visual de cómo la radiación que emiten los agujeros negros y se disuelven lentamente propuesta por Stephen Hawking inspira nuevas conclusiones sobre la longevidad de los cuerpos celestes. (EFE/Jason Szenes)

Los científicos de Radboud expandieron esta teoría a otros objetos en el universo, calculando que el “tiempo de evaporación” depende de la densidad, lo que les permitió prever teóricamente la disolución de los cuerpos más longevos, como las enanas blancas.

Walter van Suijlekom, coautor del estudio, manifestó que plantear estas cuestiones y examinar casos extremos busca comprender mejor la teoría y, potencialmente, desentrañar el misterio de la radiación de Hawking. Residentes humanos no deben preocuparse demasiado por el fin del universo. A menos que logremos escapar de la Tierra, seremos historia mucho antes.

Se estima que nuestro sol se volverá demasiado caliente para sostener la vida dentro de aproximadamente mil millones de años, lo cual provocará la evaporación de los océanos. En unos 8 mil millones de años, el sol se expandirá hacia la Tierra, engullendo eventualmente el planeta y sellándole un destino infernal y desolado.

Este descubrimiento sucede apenas semanas después de que otros hallazgos científicos emergieran sobre el destino del universo. Un informe de marzo indicó que la energía oscura — una fuerza misteriosa que constituye casi el 70% del universo — podría estar debilitándose.

La nueva investigación altera radicalmente la cronología del fin cósmico, reduciendo la estimación a un impresionante 10^78 años en lugar de 10^1,100. (NASA)

Si la energía oscura es constante, como propuso Albert Einstein en su teoría de la relatividad, es probable que nuestro universo se expanda indefinidamente, volviéndose cada vez más frío y solitario.

No obstante, si la energía oscura decae con el tiempo, el universo podría detener su expansión y colapsar sobre sí mismo en lo que se conoce como el “Gran Crunch”. El cosmólogo Mustapha Ishak-Boushaki de la Universidad de Texas en Dallas cuestionó esta posibilidad: “¿Consideraríamos eso algo bueno o malo? No lo sé”, dijo.

Varios esfuerzos a nivel mundial vigilan la energía oscura y planean publicar sus propias investigaciones en los próximos años, incluyendo la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA), y el Observatorio Vera C. Rubin en Chile.

Lanzado en 2023, el telescopio espacial Euclid de la ESA, con un costo de 1.500 millones de dólares, está equipado con un espejo primario de 1,2 metros de diámetro y dos instrumentos: una cámara de luz visible de 600 megapíxeles y un espectrómetro de imágenes infrarrojas de 64 megapíxeles. El campo de visión del telescopio es aproximadamente el doble del tamaño de la luna llena.