La FDA ordena retiro preventivo de chocolates distribuidos en todo Estados Unidos

La FDA emitió una alerta nacional tras detectar alérgenos no declarados en productos de chocolate. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Weaver Nut Company, empresa con sede en Pensilvania, anunció el retiro voluntario de una línea de chocolates semi-amargos tras detectar la presencia de proteínas lácteas no declaradas en el etiquetado. La medida fue publicada oficialmente por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) el miércoles, como parte de una alerta alimentaria destinada a prevenir reacciones alérgicas graves entre los consumidores sensibles a la leche.

El retiro afecta a los productos tipo nonpareils de chocolate semi-amargo con semillas blancas o con semillas de colores navideños. En ambos casos, el empaque indicaba que el producto no contenía leche, una declaración ahora refutada por pruebas de laboratorio realizadas tras una queja de un cliente mayorista. “Personas con alergia o sensibilidad severa a la leche corren el riesgo de sufrir reacciones graves o potencialmente mortales si consumen los productos afectados”, señaló la FDA en su comunicado oficial.

Hasta la fecha del retiro, no se han reportado casos de enfermedad asociados al consumo de estos chocolates. Aun así, tanto la empresa como las autoridades regulatorias mantienen la vigilancia y solicitan a los consumidores revisar cuidadosamente los códigos de lote de los productos en sus hogares.

Los chocolates retirados fueron vendidos en múltiples tiendas de comestibles y comercios minoristas a lo largo del país. Según Weaver Nut Company, los productos afectados corresponden a dos códigos de artículo: el Item 47518, correspondiente a los nonpareils de chocolate semi-amargo con semillas navideñas, y el Item D2645, que incluye la variante con semillas blancas.

La lista de lotes específicos afectados por el retiro es extensa. Para el producto navideño (Item 47518), los lotes comprometidos son: 204206, 204207, 204208, 204209, 204212 y 224225. En cuanto al producto con semillas blancas (Item D2645), los lotes son: 204214-RL, 204214, 204215, 224221, 224222, 224223, 135215, 135216, 135217, 135220, 135221, 145204, 145205-1, 145207-1 y 145210-1.

El aviso de la FDA establece que los consumidores con alergia a la leche o quienes compren para personas con esta condición no deben consumir los productos señalados. En su lugar, deben devolverlos al punto de compra para recibir un reembolso completo, sin importar si el paquete ha sido abierto o no.

Los lotes retirados contienen leche no declarada, un alérgeno de alta prioridad según la regulación estadounidense. (Crédito: FDA)

La cadena de eventos que llevó al retiro comenzó con una queja presentada por un cliente mayorista, quien observó inconsistencias en las especificaciones del producto en relación con el etiquetado. Esta observación llevó a Weaver Nut Company a realizar pruebas de laboratorio adicionales, las cuales confirmaron la presencia de proteínas lácteas en los productos etiquetados como “libres de leche”.

“Estamos tomando todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de nuestros productos”, declaró Angela Nolt, portavoz de la empresa, citada en el comunicado de prensa oficial. En paralelo, la FDA aseguró que continuará supervisando el caso y que se mantiene atenta ante la posibilidad de reportes posteriores de reacciones alérgicas o efectos adversos.

El proceso de retiro fue ejecutado como una medida de precaución, subrayando la gravedad que representa un etiquetado incorrecto en alimentos potencialmente alergénicos. La leche es uno de los nueve alérgenos principales que, por ley, deben ser claramente identificados en el etiquetado de productos alimentarios en Estados Unidos.

Quienes hayan adquirido alguno de los lotes mencionados están instruidos a dejar de consumir el producto de inmediato. Se sugiere revisar con cuidado el número de lote impreso en el envase y proceder con la devolución en el punto de venta. El proceso de reembolso se realizará sin necesidad de presentar el empaque cerrado.

Los consumidores que deseen obtener más información o asistencia directa pueden comunicarse con el gerente de servicio al cliente de Weaver Nut Company, Chris Westerhoff, al número 717-738-3781, extensión 122. También se encuentra disponible el correo electrónico cwesterhoff@weavernut.com para consultas. El horario de atención es de lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 4:30 p. m., hora del este.

La empresa reiteró que trabaja en conjunto con las autoridades regulatorias para identificar la causa raíz del error de etiquetado y evitar incidentes similares en el futuro.

El producto afectado fue distribuido en tiendas minoristas y supermercados en distintos estados del país. (Crédito: FDA)

Según la normativa de la FDA, la leche figura entre los principales alérgenos cuya presencia debe estar debidamente indicada en el etiquetado de alimentos. La omisión puede derivar en consecuencias médicas severas, especialmente en individuos con condiciones alérgicas previas. La agencia federal ha reiterado en numerosas ocasiones que el etiquetado correcto no es sólo una norma de cumplimiento técnico, sino una línea directa de protección para millones de consumidores.

El caso de Weaver Nut Company refleja cómo una detección temprana por parte de un actor dentro de la cadena de distribución puede prevenir consecuencias de mayor magnitud. Las pruebas de laboratorio, realizadas después de recibir la queja, fueron concluyentes respecto a la presencia de alérgeno.

En tanto no se reporten efectos adversos relacionados y se mantenga el monitoreo activo por parte de las autoridades y la empresa, la situación se considera bajo control. Sin embargo, se reitera el llamado al público a colaborar revisando productos en sus hogares y siguiendo los pasos del retiro voluntario.