JD Vance se reunió con Zelensky en Roma tras la misa de inicio del papado de León XIV

Vance y Zelensky se saludaron en la Plaza San Pedro, antes de la misma de entronización del papa (Isabella BONOTTO / AFP)

El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, y el presidente ucraniano, Volodímir Zelensky, mantuvieron este domingo una reunión privada en Roma, su primer encuentro desde el tenso intercambio que sostuvieron en la Casa Blanca el pasado 28 de febrero, según confirmó un portavoz del gobierno estadounidense.

El encuentro, que duró aproximadamente 30 minutos según un funcionario ucraniano citado por la AFP, tuvo lugar en Villa Taverna, la residencia del embajador de EE.UU. en Italia, y contó con la participación del secretario de Estado, Marco Rubio, y el jefe de la Oficina Presidencial de Ucrania, Andriy Yermak.

Horas antes, ambos líderes habían intercambiado un breve saludo en la Plaza de San Pedro durante la misa de inicio del pontificado del papa León XIV, sucesor del fallecido Francisco.

Las imágenes mostraron a Vance levantándose para estrechar la mano de Zelensky, un gesto interpretado como un intento de distensión tras el enfrentamiento verbal que ambos tuvieron en Washington a principios de año, cuando el presidente Donald Trump criticó abiertamente la solicitud de más ayuda militar para Ucrania.

(Jacquelyn Martin / POOL / AFP)

La visita de Zelensky a Roma coincidió con su audiencia privada con el nuevo pontífice, quien durante su homilía hizo un llamado a una “paz justa” y mostró especial atención hacia Ucrania. “Toda nación merece vivir en paz y seguridad”, escribió más tarde el mandatario ucraniano en sus redes sociales, agradeciendo las palabras del papa.

Zelensky durante la audiencia con León XIV (VATICAN MEDIA / AFP)

Zelensky busca consolidar el apoyo occidental en un momento crítico: aunque se han reanudado las negociaciones directas con Rusia en Estambul —las primeras desde 2022—, Kiev insiste en que cualquier acuerdo debe garantizar su integridad territorial.

Por su parte, Vance aprovechó su estancia en Italia para mantener una reunión trilateral con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Según un comunicado de la oficina de Meloni, el diálogo se centró en “las relaciones entre la Unión Europea y Estados Unidos, así como en los principales temas de la agenda internacional”, en un contexto marcado por las tensiones comerciales entre ambos bloques.

El encuentro se produce en un momento delicado en las relaciones transatlánticas, especialmente por los aranceles impuestos por la administración Trump a productos europeos como el acero, el aluminio y los automóviles, que podrían incrementarse del 10% al 20% a partir del 9 de julio si no hay avances en las negociaciones.

La UE, por su parte, ha adoptado contramedidas pero las ha suspendido hasta el 14 de julio para dar espacio al diálogo. Este jueves, el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, anunció un acuerdo con su homólogo estadounidense, Howard Lutnick, para “intensificar” las conversaciones y evitar una escalada.

Tras la reunión, Vance partió hacia Bruselas para continuar su gira europea, mientras Zelensky regresó a Kiev para abordar los avances en las conversaciones de paz.