Hombre que quemó viva a una abuela en Texas fue ejecutado 13 años después del crimen

Matthew Johnson, de 49 años, fue ejecutado en la penitenciaría estatal de Huntsville. (Crédito: Departamento de Justicia Penal de Texas)

Matthew Johnson, un hombre de 49 años, fue ejecutado en Texas después de ser condenado por el asesinato de Nancy Harris, una abuela de 76 años, a la que prendió fuego en un violento episodio sucedido en 2012. Este desenlace llegó el martes por la noche, tras un capítulo que marcó profundamente a la comunidad de Garland, Texas, y trajo consigo un complejo proceso judicial. La ejecución tuvo lugar en la penitenciaría estatal de Huntsville, donde Johnson recibió una inyección letal y fue declarado muerto a las 6:53 p.m.

Desde el inicio, el caso se destacó por la brutalidad del crimen. El ataque ocurrió el 20 de mayo de 2012, cuando Johnson ingresó al establecimiento donde Harris trabajaba. Equipado con un frasco de líquido para encendedores y un encendedor, perpetró un robo que incluyó cigarrillos, encendedores y dinero en efectivo. Sin embargo, la tragedia cobró su mayor magnitud cuando Johnson decidió arrojar el líquido inflamable sobre Harris y prenderle fuego antes de salir del local. A pesar de la violencia del acto, Harris logró sobrevivir cinco días más, lo suficiente para ofrecer a las autoridades una descripción detallada de Johnson, lo cual fue crucial para su posterior arresto y condena.

Durante su juicio en 2013, Johnson no sólo admitió su culpabilidad sino que también expresó un profundo remordimiento. Fue entonces que describió sus propias acciones como las de “el ser más vil del planeta”. En su defensa, argumentó que al momento del crimen se encontraba bajo la influencia de drogas y alcohol, y sostuvo que su intención al usar el líquido inflamable no era asesinar, sino simplemente asustar a Harris. Sin embargo, la corte no encontró suficientes argumentos para ver sus actos bajo un prisma de clemencia, y finalmente fue condenado a pena de muerte.

Ejecución llevada a cabo tras un largo proceso legal, 13 años después del crimen. (EFE/Paul Buck)

La ejecución de Johnson ha cerrado un capítulo doloroso para la familia de Nancy Harris y para toda la comunidad que desperdigó su indignación y sufrimiento a lo largo de más de una década. La ejecución es apenas la cuarta que se lleva a cabo en Texas en 2025 y la decimoctava en los Estados Unidos en lo que va del año, reflejando un sistema judicial que continúa abordando casos de extremo impacto social.

La tarde de su ejecución, Johnson emitió una última declaración que resonó con profundo arrepentimiento. Pidió perdón a la familia de Harris y reconoció la gravedad de sus acciones. “Primero que todo, quisiera darle gracias a Dios. Si no fuera por él, no estaría aquí en la Tierra. Le agradezco por la vida que me ha dado”, expresó Johnson. Hacia los familiares de Harris añadió: “Les pido su perdón. Nunca quise lastimarla. Rezo por que al abrir mis ojos, ella sea la primera persona que vea y que pueda pasar la eternidad con ella.” Sus palabras finales, que fueron compartidas por The Associated Press y Fox News, también incluyeron una disculpa a su propia familia, subrayando su remordimiento personal y su deseo de redención.

El juicio reveló aspectos inquietantes sobre el estado mental y la intencionalidad de Johnson. A lo largo del proceso judicial, se presentaron evidencias que buscaron pintar una imagen completa del condenado, incluyendo su abuso de sustancias y el entorno que eventualmente lo condujo a sus actos criminales. Sin embargo, fue su propia confesión la que dejó una marca indeleble en la memoria del público. En sus declaraciones, admitió que, aunque no era su intención causar daño mortal, fue completamente responsable de la tragedia.

Los documentos judiciales, obtenidos por The Associated Press, detallan cómo Johnson entró al local con el propósito inicial de cometer un robo, un delito que en cuestión de minutos escaló a un asesinato brutal. Su admisión de culpa, condenada por el jurado, mostró la transparencia con la cual se enfrentó a la realidad de sus acciones. “Hice elecciones equivocadas, tomé malas decisiones y ahora pago las consecuencias”, confesó durante su testimonio.

Los procesos judiciales culminaron en la ejecución del condenado. (EFE/Archivo)

La ejecución de Johnson no sólo marca el fin de un largo proceso judicial, sino también el cierre de una herida que afectó profundamente a la comunidad de Garland. La reacción de los ciudadanos ha reflejado desde el principio una mezcla de alivio y tristeza, sentimientos comunes en situaciones donde se busca justicia para crímenes atroces.

A pesar de que Johnson intentó apelar su sentencia en múltiples ocasiones, sus esfuerzos fueron en vano. La decisión final de la corte, respaldada por las pruebas y testimonios presentados, ha llevado a una resolución que las familias afectadas y la sociedad han considerado justa. Este caso ha sido cubierto en profundidad por fuentes como Fox News y The Associated Press, quienes han documentado tanto el crimen inicial como las secuelas judiciales y emocionales que le siguieron.

La historia de Matthew Johnson y Nancy Harris es un recordatorio aleccionador de las capacidades del sistema judicial para tratar con crímenes violentos y de cómo las comunidades enfrentan los impactos duraderos de tales tragedias. Con su ejecución, se cierra un capítulo oscuro, pero deja abiertos diálogos sobre la justicia, el perdón y la capacidad humana para el arrepentimiento.