Histórica ola de frío azota el centro y este de EEUU: hay siete estados bajo alertas por congelamiento

Advertencias de congelamiento activas en amplias regiones de Estados Unidos, según el Servicio Meteorológico Nacional. (Kamil Krzaczynslki/AFP)

La llegada de una ola de frío ha activado advertencias de heladas y alertas por congelamiento en amplias zonas del centro y este de Estados Unidos, según reportó USA Today. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) comunicó que las temperaturas han descendido hasta los -6,6 grados Celsius en algunas áreas, lo que ha generado preocupación por el posible daño en cultivos y equipos domésticos.

Las advertencias de congelamiento permanecen vigentes desde norte de Kansas y este de Nebraska hasta regiones de Carolina del Norte, Virginia y Maryland, indicó el NWS. Las alertas se extienden a lo largo de varios estados, incluyendo partes de Wisconsin, Illinois e Iowa, donde “las temperaturas podrían alcanzar los -2,7 grados Celsius durante algunos días”, informaron autoridades locales citadas por USA Today.

El NWS advirtió que “algunas zonas experimentarán cifras próximas a los -7,7 grados Celsius”, mientras que en Carolina del Norte, Virginia Occidental y la zona occidental de Virginia los termómetros podrían registrar mínimas cercanas a los -3,8 grados Celsius.

Regiones de Nebraska, Carolina del Norte y Virginia bajo alerta por temperaturas próximas al punto de congelación. (Joseph Prezioso/AFP)

El NWS alertó que “las condiciones de helada y congelamiento pueden destruir cultivos, otras plantas sensibles y dañar las tuberías sin protección al aire libre”. Además, la oficina de Milwaukee del servicio meteorológico señaló que “las plantas sensibles al frío pueden morir si no se protegen adecuadamente”.

Las advertencias y avisos del Servicio Meteorológico Nacional se dividen en dos categorías principales: un aviso de helada se emite cuando la temperatura se prevé próxima o levemente superior a los 0 grados Celsius, lo que propicia la formación de escarcha y daña vegetación delicada. En contraste, una advertencia por congelamiento anticipa descensos hasta los 0 grados Celsius o menos, lo que señala el fin de la temporada de cultivo y aumenta las pérdidas agrícolas.

Ante este panorama, el NWS recomendó tomar medidas preventivas para evitar daños en la infraestructura doméstica. “El agua se expande al congelarse, ejerciendo presión en las tuberías, lo que puede hacer que se rompan”, sostuvo el organismo.

Autoridades meteorológicas recomiendan proteger las plantas sensibles y tomar precauciones ante posibles daños estructurales. (Angela Weiss/AFP)

Para minimizar los riesgos, expertos sugieren “envolver las tuberías con aislamiento improvisado, mantener abiertas las puertas de gabinetes bajo lavabos cercanos a muros exteriores y asegurar que el hogar se mantenga con calefacción”. Otra recomendación oficial consiste en “dejar correr un hilo constante de agua en los grifos más expuestos”.

El impacto de este descenso de temperaturas afecta tanto a habitantes urbanos como rurales, con especial énfasis en la protección de cultivos y sistemas de plomería. USA Today también difundió un mapa detallado, elaborado por el NWS, que muestra la extensión de las zonas bajo advertencia.

La fuerte caída térmica de los últimos días ha obligado a los residentes de regiones como Nebraska y Carolina del Norte a mantenerse atentos a los anuncios meteorológicos. Según la descripción del NWS recogida por USA Today, “la temporada de crecimiento ha terminado” en varias áreas y el riesgo de pérdidas agrícolas se considera elevado.

Las autoridades meteorológicas instaron a la población a monitorear los informes oficiales y adoptar precauciones todavía más estrictas ante la posibilidad de descensos adicionales de la temperatura en los próximos días.