Falleció Lee Elia, mítico entrenador de los Philadelphia Phillies y los Chicago Cubs

Lee Elia, una figura emblemática del béisbol con más de cinco décadas de experiencia como jugador, entrenador y mánager, falleció este miércoles a los 87 años, según informaron los Philadelphia Phillies a través de un comunicado.

“Elia fue una valiosa contribución para los Phillies durante gran parte de su medio siglo en el béisbol profesional”, expresó el equipo, que destacó su papel como coach de tercera base del equipo campeón de la Serie Mundial en 1980, además de sus múltiples roles en la organización: jugador de ligas menores, mánager, cazatalentos y director de instrucción.

Aunque trabajó con diez organizaciones distintas a lo largo de su carrera, Elia siempre se identificó como un Phillie de corazón.

Elia asumió su primer cargo como mánager en Grandes Ligas en 1982, al frente de los Chicago Cubs, cuando tenía 44 años. Durante dos temporadas, registró un balance de 127 victorias y 158 derrotas, pero es especialmente recordado por una polémica reacción en 1983, cuando criticó los abucheos del público local apenas comenzada la temporada.

Volvió a su ciudad natal para dirigir a los Phillies en 1987 y 1988, logrando un récord de 111-142-1. En total, acumuló 238 triunfos, 300 derrotas y un empate (.442) como mánager en Grandes Ligas.

Elia comenzó su carrera profesional como agente libre amateur con los Phillies en 1958 y debutó en las Grandes Ligas como shortstop de los Chicago White Sox en 1966. Más adelante, los Cubs adquirieron su contrato y jugó brevemente en la temporada de 1968. En total, disputó 95 juegos en MLB, bateando para .203 de promedio, con 3 jonrones y 25 impulsadas.

Nacido el 16 de julio de 1937 en Filadelfia, Elia dejó una huella profunda en el béisbol no solo desde el terreno, sino también como formador. Entre 1980 y 2008, también trabajó en distintas funciones con los New York Yankees, Seattle Mariners, Toronto Blue Jays, Tampa Bay Rays y Baltimore Orioles.

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