Expertos evalúan la eficacia de los populares suplementos para adelgazar GLP-1

Los suplementos GLP-1 no contienen los mismos ingredientes activos que Wegovy o Zepbound. (Imagen Ilustrativa Infobae)

El mercado de los suplementos dietéticos que aseguran potenciar los niveles naturales de la hormona intestinal GLP-1 está en expansión, ofreciendo productos en formatos como cápsulas, parches y gotas. Sin embargo, según informó NBC News, especialistas advierten que estas alternativas son, en su mayoría, ineficaces para la pérdida de peso.

La creciente popularidad de estos productos coincide con el fin de las versiones compuestas de medicamentos como Wegovy (semaglutida) y Zepbound (tirzepatida), aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para tratar la obesidad. De acuerdo con el medio, la retirada de las versiones compuestas de estos medicamentos, que eran más accesibles económicamente, ha dejado un vacío en el mercado que los fabricantes de suplementos buscan llenar.

Estos productos, que no requieren receta médica, se presentan como una alternativa económica, pero los expertos subrayan que no contienen los mismos ingredientes activos ni ofrecen los mismos resultados clínicamente probados.

Los suplementos que afirman “complementar” o “supercargar” los niveles de GLP-1 en el cuerpo no son equivalentes a los medicamentos aprobados por la FDA, según explicó Jamie Alan, profesora asociada de farmacología y toxicología en la Universidad Estatal de Michigan. Alan señaló que estos productos suelen ser versiones reempaquetadas de antiguos suplementos para la pérdida de peso, cuya eficacia no ha sido respaldada por evidencia científica sólida.

Los suplementos que afirman “complementar” o “supercargar” los niveles de GLP-1 en el cuerpo no son equivalentes a los medicamentos aprobados por la FDA. (REUTERS/Brendan McDermid)

Entre los ingredientes comunes en estos suplementos se encuentran extractos naturales como ashwagandha y té verde, que han sido utilizados durante décadas en productos dietéticos. Aunque el té verde podría tener un efecto modesto en el peso corporal, investigaciones citadas por la Oficina de Suplementos Dietéticos también lo han relacionado con posibles daños hepáticos.

Por su parte, la ashwagandha, conocida por sus propiedades para aliviar el estrés, no cuenta con pruebas concluyentes que respalden su capacidad para promover la pérdida de peso.

Otros ingredientes como berberina, cromo y extracto de azafrán también aparecen en las etiquetas de estos productos, pero la investigación sobre su impacto en la pérdida de peso es limitada. Según Alan, “estamos volviendo a productos que han demostrado ser ineficaces en el pasado”.

Un análisis de marcas como Kind Patches, Lemme (de la empresaria Kourtney Kardashian Barker) y Trim Biome GLP-1 revela que estos productos no contienen GLP-1 sintético ni actúan como agonistas de esta hormona.

En sus etiquetas, las empresas destacan que sus productos no son medicamentos GLP-1, sino suplementos con ingredientes “estudiados clínicamente”. Sin embargo, según NBC News, estas afirmaciones no están respaldadas por pruebas científicas comparables a las de los medicamentos aprobados.

El retiro de medicamentos compuestos GLP-1 ha generado un vacío en el mercado de tratamientos. (REUTERS/Hannah Beier)

El Consejo para la Nutrición Responsable, una organización comercial de la industria de suplementos, reconoció que no existen comparaciones directas entre los medicamentos GLP-1 y los suplementos dietéticos.

Aunque algunos ingredientes han mostrado potencial en estudios limitados relacionados con la salud metabólica, no ofrecen los mismos efectos que los medicamentos, según declaró Jeff Ventura, vicepresidente de comunicaciones de la organización.

La FDA no regula los suplementos dietéticos en términos de seguridad o eficacia antes de que lleguen al mercado, lo que incluye desde multivitamínicos hasta polvos proteicos. Por ello, la agencia recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporar cualquier suplemento a la dieta.

Alan advirtió que, aunque el riesgo de daño puede ser mínimo para la mayoría de las personas, algunos individuos podrían experimentar interacciones medicamentosas significativas o efectos adversos debido a condiciones médicas preexistentes. “Podría haber daño en algunos casos”, señaló.

Los medicamentos GLP-1, utilizados inicialmente para tratar la diabetes tipo 2 desde 2005, ganaron popularidad tras su aprobación para la pérdida de peso en 2021 y 2023. Durante los períodos de escasez, las farmacias de compuestos comenzaron a producir versiones más económicas de Wegovy y Zepbound, lo que permitió a muchos pacientes acceder a estos tratamientos.

Especialistas llaman a evitar el gasto en productos que prometen pérdida de peso sin respaldo científico. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Sin embargo, la FDA declaró superadas las escaseces de tirzepatida en diciembre y de semaglutida en febrero, lo que obligó a las farmacias de compuestos a retirar sus productos. Según NBC News, esta situación ha dejado un vacío que los fabricantes de suplementos están aprovechando para inundar el mercado global, valorado en 49.300 millones de dólares, con productos que prometen resultados similares a los medicamentos originales.

El Dr. W. Scott Butsch, director de medicina de la obesidad en el Instituto Bariátrico y Metabólico de la Clínica Cleveland, expresó su preocupación por el uso de precios más bajos para atraer a consumidores vulnerables. “El mercado del bienestar sigue aprovechándose de personas desesperadas, especialmente aquellas con acceso limitado a medicamentos para la obesidad”, afirmó.

Aunque los suplementos GLP-1 prometen estimular la producción natural de esta hormona, los expertos coinciden en que no pueden igualar los efectos de los medicamentos aprobados. El Dr. Dariush Mozaffarian, director del Instituto Food Is Medicine de la Universidad de Tufts, explicó que ciertos alimentos ricos en grasas saludables y fibra pueden activar la producción de GLP-1 de forma natural, pero su efecto es temporal.

Mozaffarian destacó que, aunque es posible que en el futuro se desarrollen recomendaciones más claras sobre cómo potenciar la función del GLP-1 mediante cambios en el estilo de vida, actualmente no existen soluciones dietéticas simples que igualen los resultados de los medicamentos. “No gastaría dinero en estos suplementos, sino en alimentos saludables”, concluyó.

Por su parte, Alan fue contundente al calificar estos productos como “aceite de serpiente”, subrayando que representan un gasto innecesario para los consumidores.