(Entrevista en video) Director de museo boricua de Chicago revela plan tras presencia de agentes del DHS en el espacio

hace 1 mes 16

NUEVA YORK – Billy Ocasio, director ejecutivo del Museo Nacional Puertorriqueño de Chicago (NMPRAC), elaboró junto a líderes políticos y comunitarios y representantes de la Ciudad un plan para responder a potenciales intervenciones de agentes migratorios federales en la zona luego de que oficiales del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) arribaron sin previo aviso al espacio a principios de mes.

Ocasio, exconcejal demócrata de la ciudad que fundó el recinto de arte en el 2020, denunció en entrevista exclusiva con El Diario que la intención de las autoridades era intimidar a las comunidades y desalentar a su miembros a que participen en las actividades que realiza el museo, muchas de las que son públicas.

“Lo que están tratando es sacar a la gente (migrantes) de aquí…Están tratando de intimidar y que la gente no llegue a diferentes sitios. Yo creo que ellos piensan así. Si los migrantes no pueden llegar al trabajo y si los nenes no pueden ir a la escuela, no pueden sobrevivir y se van (de Estados Unidos). Eso es lo que yo creo que ellos están tratando de hacer para que la gente se vaya. Pero aquí nosotros tenemos derechos…No solamente los de Sudamérica o México, es contra todo el mundo, todos los de color”, insistió Ocasio de origen boricua.

Una de las mayores preocupaciones de Ocasio y de su personal es que se reduzca la cantidad de visitantes, no solo al museo, sino al parque que rodea el espacio.

“Tenemos gente que vienen a visitar y ellos quieren sentirse que están seguros y que todo está bien. Hay gente que viene de diferentes países y ellos no quieren ver algo así. Nosotros, como puertorriqueños, somos ciudadanos. Pero, hay mucha gente que no son ciudadanos”, argumentó Ocasio, quien además fue asesor del gobernador de Illinois, Pat Quinn.

Museo es un espacio privado

El entrevistado resaltó que, aunque lo circunda un parque, el museo es un edificio privado, y oficiales necesitan una orden para realizar cualquier intervención o ejecución de cumplimiento de ley.

“Aunque estamos dentro de un parque, nosotros tenemos un ‘lease’ (contrato) de 99 años, así que nosotros somos los que podemos decir que es lo que se hace o no”, afirmó.

El encargado del museo reveló que, inmediatamente después de que unos 15 agentes migratorios se personaran al lugar, él y su equipo se comunicaron con oficiales electos a nivel local y federal para responder coordinadamente a lo que entienden fue un acto de provocación innecesario.

“Un equipo de diferentes personas, todos los oficiales nuestros electos; la Ciudad dijo que iba a bregar con nosotros en esto, el Distrito del Parque de Chicago, como 30 organizaciones, cinco de las que bregan con derechos de migrantes y sacamos un plan…Ese plan se va a usar para todos los diferentes festivales…”, especificó Ocasio en referencia a las actividades que auspician.

Más seguridad y observadores legales en eventos multitudinarios

“Consiste en tener más seguridad, en tener observadores que servirán como observadores legales, que, si llega ICE o Seguridad Nacional, esta es la gente que dice: ‘No, primero tienen que enseñarnos algo, una identificación, una carta, lo que sea”, continuó.

El portavoz añadió que cuentan con unos 100 abogados para dentro y fuera de la propiedad en fechas de eventos masivos como el “Barrio Arts Festival” que se realizó sin inconvenientes el fin de semana del 11 de julio.

Otra parte del plan consiste en proveer información a la comunidad sobre sus derechos constitucionales ante cualquier operativo o redada de agentes migratorios.

“Se le orientó a la gente sobre lo que ellos podían hacer y no, porque no queremos tampoco poner a empleados y voluntarios en una situación difícil”, mencionó.

Los operadores del museo tampoco descartan un proceso de registro para acceso a los eventos, lo que haría más difícil que agentes intervengan.

“Nosotros no cobramos para el festival de nosotros. Hay otros festivales que sí. Si se cobra, ellos (los agentes) no pueden entrar, porque aunque sea un sitio público, se rentó el espacio para eso. La otra manera de hacer es que, si no van a cobrar, uno puede requerir que la gente se registre. Si se hace eso, los agentes tampoco pueden entrar”, explicó.

La importancia del Museo Nacional Puertorriqueño de Chicago

El NMPRAC, que forma parte de la American Alliance of Museums, resalta a través de sus programas y exhibiciones lo mejor del arte puertorriqueño con obras de artistas de la isla y de la diáspora.

Sin embargo, es considerado un espacio cultural e inclusivo de las distintas comunidades de Humboldt Park, no solo la boricua. El vecindario Humboldt Park es conocido por ser el epicentro de la comunidades hispanas y migrantes en Chicago. En el área, destaca el conocido “Paseo Boricua”, identificado popularmente como la capital cultural y económica puertorriqueña en la ciudad.

Aparte de las exposiciones, la institución encabeza la organización de múltiples eventos culturales en el exterior como festivales.

“El Gran Festival Colombiano” se realizó este fin de semana. No han transcendido reportes de intervenciones migratorias durante el curso del mismo. Entre el 31 de agosto y el 1 de septiembre, está pautada la tradicional “Fiesta Boricua”.

¿Qué hicieron los agentes del DHS en el Museo Nacional Puertorriqueño?

El pasado 8 de julio, unos 15 agentes del DHS llegaron en vehículos no identificados al museo ubicado en 3015 West Division St. y los estacionaron en el parqueadero del lugar, confirmó Ocasio.

“Unos tres automóviles llegaron como a las 3:45 p.m. Pero, después siguieron llegando, y teníamos de 15 a 20 carros. Algunos salieron de los carros, los otros se quedaron dentro. Pero sabemos que habían entre 15 a 20 automóviles. Llegaron en carros que no estaban identificados (como oficiales). Comenzaron a hablar. El equipo mío lo notó y fue afuera a ver quiénes eran, y ellos no le querían decir quiénes eran. El equipo mío le dijo que el museo era propiedad privada y que no podían estar ahí. Entonces, ellos dijeron que no, que ellos eran la ley y que estarían donde quisiera cuando quisieran”, relató.

“¿Una persona fue la que dijo eso o varios llevaron ese mensaje?”, indagó El Diario.

“Varias personas dijeron eso”, respondió.

Los efectivos se negaron a brindar identificación a pesar de la insistencia del personal del lugar.

“El equipo mío siguió hablando con ellos, diciéndole que no podían estar allí, y (preguntándole) para qué estaban allí, y tampoco nos decían. Después de unos minutos, uno dijo que eran del Departamento de Seguridad Nacional. El equipo les dijo que tenían que enseñar sus identificaciones, insignias, lo que sea…y no enseñaron nada”, detalló el director ejecutivo.

Supuestamente, uno de los trabajadores escuchó cuando los agentes, en una conversación entre ellos, hicieron referencia a la celebración de varias actividades como el mencionado Barrio Fest.

“Fue uno que habló. Los otros se quedaron hablando entre ellos. En ese momento, uno del equipo de nosotros salió y ellos estaban hablando de que iba a haber un festival ese fin de semana, y el próximo, va a ver uno de los colombianos, y parecía que estaban mirando a todas las entradas y salidas del lugar”, narró.

“Entre ellos mismos estaban hablando y dijeron que había unos festivales”, continuó.

“¿Ustedes escucharon eso?, ¿les consta?”, preguntó este rotativo.

“Lo escuchamos. Eso fue un empleado de nosotros que estaba botando la basura. El los escuchó a ellos hablando de eso. El fue y les dijo a las otras personas del equipo y le volvimos a decir que se tenían que ir. Uno preguntó si podían usar el baño”, aseguró el portavoz.

Ocasio añadió que, en ese punto, el equipo del museo empezó a sentirse intimidado, por lo que le permitieron acceso a un agente que solicitó utilizar el baño.

“Ya el equipo de nosotros estaba bien intimidado, tenían miedo de lo que estaba pasando, y una persona le dijo que, si quería, podía pasar a usar el baño. Pero luego entró no solamente él sino otro (agente). Le enseñamos donde estaban los baños, pero ellos fueron a otro lugar”, relató.

Presencia de agentes del DHS fue captada en cámaras de seguridad

Seguidamente, se les pidió a los agentes una vez más que abandonaran el lugar, pero ellos insistieron en que podían estar donde quisieran.

“Después, dijeron que dejarían todos los carros aquí (en el estacionamiento del museo) por las próximas dos horas. El equipo le dijo que eso no se podía hacer, que cerrábamos a las 5 p.m., y que, si dejaban los autos ahí, la cadena iba a estar en el portón. En ese momento, ellos decidieron irse después de 45 minutos. Pero ellos asustaron e intimidaron a nuestro equipo mucho”, recalcó Ocasio.

Imágenes sacadas de las cámaras de seguridad del museo muestran a un grupo de agentes cerca de los vehículos estacionados en el exterior.

En otra se aprecia a dos agentes ingresando a la estructura para, supuestamente, usar el baño.

La respuesta del DHS

En respuesta a la controversia generada por la llegada no anticipada de oficiales, la subsecretaria de la agencia, Tricia McLaughlin, dijo que no tenían como objetivo el museo.

“FALSO. El Departamento de Seguridad Nacional NO tuvo como objetivo el Museo Nacional de Arte y Cultura Puertorriqueña. El 8 de julio, el Grupo de Trabajo sobre Delitos Financieros (FCTF) de HSI Chicago organizó y llevó a cabo una breve sesión informativa en el estacionamiento del museo antes de una acción legal relacionada con una investigación de narcóticos”, dijo McLaughlin según citaron medios como ABC y CBS.

“Una vez más, los medios de comunicación y los políticos de ciudad santuario están difundiendo vergonzosamente una narrativa falsa en un intento de demonizar a nuestros agentes de ICE, quienes ya enfrentan un aumento del 700% en las agresiones en su contra”, agregó la funcionaria.

Ocasio no cree los argumentos del DHS.

“Es que cambiaron la historia tres veces y primero no querían decir. Si era algo así, lo más fácil era decir: ‘No, estamos aquí porque estamos haciendo otro operativo’. Si hubieran dicho eso, pues esto habría sido diferente, pero no querían decir. Luego cambiaron y dijeron que estaban haciendo una reunión por un tema financiero y luego que eran narcóticos”, señaló el expolítico.

“Si dicen: ‘Estamos haciendo una operación y necesitamos un sitio para reunirnos’, pues fácil. Pero no se querían ir y estaban intimidando a la gente. Eso no se tenía que hacer”, reiteró.

Parte del problema, según Ocasio, es que los agentes no informan de entrada sus planes de intervención ni se identifican.

“Y lo primero que todo el mundo cree es que está entrando ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas)”, planteó.

Chicago es una “ciudad santuario”

Chicago forma parte de la lista de “ciudades santuario”. Estas demarcaciones limitan la colaboración entre las autoridades locales y las migratorias federales para procesar indocumentados y deportarlos.

La Administración Trump encabeza una cruzada sin precedentes contra estas jurisdicciones que incluye el retiro de fondos.

Tan reciente como este lunes, Tom Homan, zar de la frontera, declaró, en una conferencia de prensa, que las ciudades santuario son la prioridad del Gobierno y serán “inundadas” con agentes migratorios en las comunidades y los sitios de trabajo.

Ocasio dijo que hay que seguir resistiendo y denunciando para que se respeten los derechos humanos y constitucionales de todas las personas, independientemente de su estatus migratorio.

“Uno va por la comunidad, por la bodega, los restaurantes y se ve menos gente. Pero ellos lo que han hecho es (a la misma vez) darle una voz a esta gente. Yo estoy todo los días en la comunidad y veo que ahora la gente quiere pelear, quieren luchar”, aseguró Ocasio quien sirvió en el Concejo Municipal de Chicago por 16 años.

En ese sentido, el líder entiende que las autoridades políticas y gubernamentales tienen que seguir hablando “fuerte”.

“Yo creo que tenemos que seguir siendo una voz…En la ciudad de Chicago, la Policía no puede ayudar a los agentes del DHS. También se han enviado cartas a Seguridad Nacional diciendo que tienen que parar lo que están haciendo, no entrar al Museo y a otros sitios en el parque si hay actividades. Las autoridades oficiales de nosotros tienen que hablar bien fuerte”, emplazó.

“Nosotros tenemos que ser la voz”

A juicio de Ocasio, comunidades como la boricua tienen que ser la voz de los que no pueden hablar o temen hacerlo.

“Hay gente que, de verdad, tiene miedo, y eso está bien. Todos tenemos miedo. Esas personas tienen que cuidar sus familias. Pero yo creo que hay otros que tienen que pelear por aquellos que no pueden. Nosotros tenemos que ser la voz. Tenemos que seguir con las acciones contra el DHS, porque sabemos que todos tenemos derechos humanos, pero ellos lo están violando”, alegó.

Cabe señalar que varios boricuas han sido intervenidos erróneamente por agentes de ICE que no han seguido el debido proceso de ley en estados como Pennsylvania y Nueva Jersey. Lo anterior llevó a que la organización LatinoJustice PRLDEF, con sede en Nueva York, presentará una solicitud de información a agencias como el DHS bajo FOIA (Ley de Libertad de Información o Freedom of Information Act) para que explicaran la detención “ilegal” de puertorriqueños en operativos migratorios.

Conferencia en Chicago para denunciar presencia de agentes en el museo

La situación en Chicago llevó a que líderes políticos del estado como los concejales Jessie Fuentes, Rossana Rodríguez Sánchez y Gil Villegas; la senadora estatal Graciela Guzmán y la congresista federal de Illinois Delia Ramírez se sumaran a una conferencia de prensa, al día siguiente, para denunciar la movilización.

“Sabemos que ahora mismo los republicanos controlan todo (Congreso y Casa Blanca), pero eso no significa que nos tenemos que quedar callados. Yo creo que lo que está haciendo la congresista, los concejales (de Chicago) y en la Ciudad lo están haciendo en el estado. Hay que seguir peleando; hay que seguir con una voz que diga que nosotros tenemos derechos”, insistió Ocasio.

En este contexto, defendió propuestas de ley ante la consideración del Congreso que prohibirían a los agentes del orden público y del DHS ocultar sus identidades durante operativos migratorios.

Por ejemplo, la legislación “No Secret Police Act”, que coauspician representantes de Illinois en el Congreso, le requeriría a los agentes del orden público y de la referida agencia involucrados en la seguridad fronteriza y en la aplicación de las leyes de inmigración civil mostrar claramente su identificación e insignias antes del arresto o detención de una persona. La medida además prohiría el uso de máscaras caseras y no tácticas.