Encerró a su hijo adoptivo de siete años en una lavadora y lo hallaron sin vida: ahora pasará 50 años en prisión

La condena del padre adoptivo marcó la etapa inicial del proceso en los tribunales de Texas. (Crédito: Harris County Sheriff's Office)

Troy Koehler, un niño de siete años, fue hallado muerto el 28 de julio de 2022 dentro de una lavadora de carga superior en el garaje de su casa familiar de Texas, luego de que sus padres reportaran su desaparición ante las autoridades locales. La noticia, seguida de un proceso judicial de alto perfil, culminó con la sentencia de 50 años de prisión para su padre adoptivo, Jemaine Thomas, de 45 años, tras haberse declarado culpable de asesinato, de acuerdo con la información publicada por la revista PEOPLE y fuentes oficiales de la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Harris.

La muerte de Troy generó inquietud desde sus primeros reportes, despertando el interés tanto de la comunidad como de las instituciones encargadas de la protección de menores debido a la crudeza del hallazgo y al historial previo de la familia con Child Protective Services del estado. De acuerdo con registros de la corte consultados por PEOPLE, la madre adoptiva del menor, Tiffany Thomas, de 38 años, enfrenta cargos por causar lesiones a un menor de 15 años y permanece en espera de juicio, con una fianza fijada en 300.000 dólares y la sentencia programada para el 10 de septiembre.

El niño había sido adoptado por la pareja en 2019. El día de la tragedia, tras notificar la desaparición, la policía local llegó hasta la vivienda y tras una breve entrevista, realizó una inspección exhaustiva. “Cosas observadas en el entorno llevaron a los agentes a registrar minuciosamente la casa. Fue entonces cuando hallaron a un menor de siete años, ya fallecido, en la lavadora” declaró el teniente Robert Minchew del Departamento del Sheriff del Condado de Harris en una conferencia anterior, según recordó la publicación de PEOPLE.

La localización del cuerpo de Troy vestido en una lavadora de carga superior a las 07:20 horas del 28 de julio de 2022 puso en marcha una investigación sobre las circunstancias exactas de su muerte y las condiciones en las que vivía en el hogar adoptivo. La autopsia, efectuada por especialistas forenses y referida públicamente por el alguacil del Condado de Harris, Ed González, reveló que Troy presentaba lesiones recientes y anteriores al suceso, elementos que condujeron a las autoridades a catalogar el caso como un homicidio.

La intervención de Child Protective Services en la familia ya había existido antes de la muerte del menor, según recoge la cadena local KPRC 2 Houston, lo que añadía una capa adicional de preocupación sobre los procedimientos de seguimiento y la protección efectiva de la infancia bajo custodia adoptiva. El informe detalla que las instituciones estatales certificaron el vínculo anterior de los servicios sociales con la familia Thomas.

El caso de Troy Koehler reabrió el debate sobre la protección de menores en Texas. (Crédito: Instagram / Harris County District Attorney's Office)

Durante el proceso judicial, la fiscalía presentó como evidencia distintas comunicaciones electrónicas donde tanto Jemaine como Tiffany Thomas manifestaban frustraciones y amenazas en torno al comportamiento de Troy. Entre los textos leídos por la acusación y divulgados por KPRC 2 Houston, figura uno en el que el padre adoptivo expresa: “Necesito conseguir [los cerrojos]. Voy a terminar matándolo”, tras supuestamente descubrir que el niño había comido algunos de sus palitos de dona.

Asimismo, los documentos de la investigación señalan que la madre adoptiva, Tiffany Thomas, habría amenazado al menor con meterlo en un horno después de que este presuntamente comió sus pasteles de avena. Pese a que se formalizó un cargo adicional por lesiones por omisión bajo la responsabilidad de Tiffany, el mismo fue posteriormente desestimado, según muestran los registros judiciales revisados por PEOPLE.

Sheryl Reed, maestra de Troy en primer grado, intervino en la audiencia de sentencia leyendo un mensaje sobre el carácter del niño: “Hoy lector, mañana líder. Así era siempre Troy. Le encantaba leer. Si terminaba pronto, iba directo a la biblioteca del aula y luego regresaba para compartir las historias con sus compañeros”, relató emocionada, poniendo de manifiesto el impacto personal y educativo que el niño había tenido en su entorno escolar.

Con la declaración de culpabilidad y la sentencia de medio siglo para el padre adoptivo, el proceso legal continúa en torno a Tiffany Thomas, quien ya admitió responsabilidad por el cargo de causar lesiones a un menor. Su audiencia de sentencia está fijada para el próximo 10 de septiembre, conforme consta en los expedientes recogidos por PEOPLE.

El caso mantiene la atención de la opinión pública ante la expectativa generada por el desenlace judicial que involucra a la madre, así como por la revisión potencial de protocolos y controles en la agencia estatal que supervisa los hogares adoptivos. La condena de Jemaine Thomas, sin derecho a libertad condicional inmediata, cierra una primera etapa en la búsqueda de responsabilidad por la muerte de Troy, mientras las secuelas jurídicas y sociales permanecen en curso.

Las fuentes consultadas, entre ellas la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Harris, PEOPLE y KPRC 2 Houston, han documentado cada paso relevante desde el descubrimiento del cuerpo, la investigación policial, el desarrollo judicial y el involucramiento de agencias de protección infantil, perfilando el caso como uno de los más impactantes de los registros recientes en Texas.