El Reino Unido y la Unión Europea alcanzaron un acuerdo de libre circulación de bienes y personas en Gibraltar

Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, y Keir Starmer, primer ministro de Reino Unido. Leon Neal/Pool via REUTERS

El gobierno británico y la Unión Europea alcanzaron un acuerdo de libre circulación de bienes y personas entre el enclave británico de Gibraltar y España, anunciaron este miércoles.

Reino Unido abandonó la Unión Europea en 2020 pero dejando sin resolver la relación entre Gibraltar -históricamente, una base militar para los británicos- y el bloque europeo.

Nueve años después de que el Reino Unido aprobara en un referéndum la salida de la UE y cuatro años y medio tras el ‘Acuerdo de Nochevieja’, en el que se dibujó el encaje de la colonia británica tras el bréxit, el pacto alcanzado este miércoles pone fin a unas largas y complejas negociaciones y, entre otras cosas, implica la desaparición de la verja del Peñón.

Gibraltar era el último escollo que quedaba por resolver en la relación posbréxit entre la UE y el Reino Unido, desde que en marzo de 2023 se llegara a un acuerdo sobre Irlanda del Norte.

El proceso ha sido tan largo que hay quien le ha puesto un nombre propio: el ‘Gibréxit’, cuyas principales fechas del complejo proceso negociador son las siguientes:

El primer ministro británico, Keir Starmer, hace un gesto durante una recepción, tras la cumbre entre el Reino Unido y la UE,. REUTERS/Hannah McKay/Pool

“El logro de hoy da una solución práctica tras años de incertidumbre. Junto al Gobierno de Gibraltar, hemos alcanzado un acuerdo que protege la soberanía británica, apoya la economía de Gibraltar y permite a las empresas planificar de nuevo a largo plazo”, dijo en un comunicado el ministro británico de Exteriores, David Lammy.

Según Lammy, el Gobierno laborista británico heredó del pasado Ejecutivo conservador una situación que “amenazaba la economía y la forma de vida” de Gibraltar, y su estatus seguía sin resolverse tras no haber quedado incluido en el acuerdo comercial y de cooperación suscrito con la UE tras el Brexit.

Para el Foreign Office, sin un nuevo acuerdo, el nuevo sistema de controles de fronteras de la UE habría introducido una “frontera dura” con el Peñón en la que cada pasaporte debería ser revisado individualmente, pese a que cada día unas 15.000 personas cruzan la frontera con España.

Por ello, “el acuerdo de hoy provee una solución práctica para evitar la necesidad de pesados controles y largos retrasos en la frontera, que se habrían demostrado ruinosos para la economía de Gibraltar, costando cientos de millones al año y poniendo presión sobre el contribuyente británico para apoyo fiscal”, señala la nota.

El comunicado subraya que el acuerdo garantiza la “autonomía operacional completa de las instalaciones militares del Reino Unido, que desempeñan un papel vital en la protección de la seguridad regional y de importantes rutas comerciales”.

Igualmente, considera que la inmigración y la aplicación de la ley quedan en manos de las autoridades gibraltareñas, aunque reconoce que “funcionarios españoles serán responsables de garantizar la integridad del área Schengen, en un modelo similar al de la policía francesa que opera en la estación (londinense) de St Pancras”.

El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, celebra el acuerdo sobre Gibraltar con el comisario Maros Sefcovic, el ministro británico David Lammy y el ministro principal gibraltareño Fabian Picardo POLITICA MINISTERIO DE ASUNTOS EXTERIORES Y COOPERACIÓN

También se destaca que el pacto brindará la oportunidad a que los vuelos a destinos de la UE operen desde el aeropuerto de Gibraltar, lo que dará al Peñón “más conectividad con el continente”.

De igual modo, pone de relieve que el documento “despeja el camino para la finalización de un Tratado Reino Unido-UE sobre Gibraltar, que todas las partes se han comprometido a completar lo antes posible”.

Exteriores reconoce el papel “central” que ha jugado el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, en las negociaciones, e insiste que su resultado tiene su “apoyo completo”.

“Agradezco al ministro principal y su gobierno por su incansable dedicación a lo largo de las negociaciones. El compromiso del Reino Unido con Gibraltar sigue siendo tan sólido como el mismo Peñón”, añadió Lammy.

El secretario de Relaciones Exteriores británico, David Lammy. REUTERS/Anushree Fadnavis

Mientras, Picardo se mostró “encantado” con un acuerdo que “traerá certidumbre legal a la gente de Gibraltar, sus empresas y aquellos en la región que dependen de estabilidad en la frontera”.

El ministro principal gibraltareño se declaró partidario ahora de “ir más allá de las disputas del pasado y hacia un tiempo de cooperación y entendimiento renovados”. “El acuerdo está hecho, es hora de finalizar el Tratado”, agregó.

Ese Tratado final deberá estar sujeto a su aprobación por los Parlamentos del Reino Unido y de Gibraltar.

La última Revisión estratégica de defensa, publicada recientemente, recogía la importancia para el Reino Unido de mantener su presencia militar en el Peñón y de conservar la soberanía de sus aguas territoriales.

- 23 junio 2016.- Los británicos aprueban en referéndum la salida de la Unión Europea, una opción rechazada por casi el 96 % de los gibraltareños.

- 12 julio 2016.- España ofrece al Reino Unido una cosoberanía en Gibraltar que evite a sus habitantes los efectos de la salida de la UE.

- 11 enero 2018.- Se celebra en Madrid la primera de las conversaciones “técnicas, preliminares y exploratorias” entre el Reino Unido y España.

- 20 noviembre de 2018.- El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, anuncia que “España votará que no” al borrador del acuerdo del bréxit si no se introducen aclaraciones sobre el estatus de Gibraltar.

- 4 marzo 2019.- España y el Reino Unido firman un acuerdo internacional en materia de fiscalidad, protección de los intereses financieros y lucha contra el fraude y la evasión de impuestos en relación a Gibraltar.

- 3 febrero de 2020.- Las directrices negociadoras de la Comisión Europea para la futura relación entre la UE y el Reino Unido mantienen el veto de España a acuerdos sobre Gibraltar, con lo que cualquier decisión precisará el “acuerdo previo de España”.

- 27 mayo 2020.- El comité especializado sobre Gibraltar previsto por el bréxit se reúne por primera vez para analizar los avances en materias como los derechos de los trabajadores, la lucha contra el fraude fiscal y el contrabando.

El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo; el ministro de Exteriores británico, David Lammy; el ministro de Exteriores español, José Manuel Albares; y el vicepresidente de la Comisión Europea Maros Sefcovic antes de su reunión en Bruselas POLITICA BEN DANCE / FCDO

- 23 septiembre 2020.- Se aprueba el acuerdo en materia de fiscalidad entre España y el Reino Unido que pone coto a las prácticas financieras ilegales y a la competencia fiscal desleal.

- 31 diciembre de 2020.- Se alcanza el ‘Acuerdo de Nochevieja’, un principio de acuerdo que contempla suprimir la verja fronteriza y que la colonia británica entre a formar parte de Schengen, con España como garante ya que Reino Unido no forma parte de este espacio de libre circulación de personas y mercancías. Con ello, las fronteras Schengen se trasladarían al aeropuerto y al puerto de Gibraltar.

- 20 julio 2021.- Gibraltar y Reino Unido rechazan las propuestas de directrices del mandato negociador de la UE en torno a la colonia porque entendían que “socava la soberanía británica del peñón” porque dejaría el control de sus fronteras del puerto y aeropuerto en manos de agentes españoles y no de agentes europeos de Frontex.

- 5 octubre de 2021.- La Unión Europea (UE) aprueba de manera definitiva el mandato para que la Comisión Europea (CE) negocie con el Reino Unido el convenio sobre la situación en la que quedará Gibraltar tras el Brexit.

- 16 diciembre 2021.- España y Reino Unido acuerdan extender la validez de los memorandos de entendimiento que regulan las relaciones con Gibraltar hasta que se firme el nuevo acuerdo entre la UE y el Reino Unido, por lo que el tránsito en el paso fronterizo ha seguido un ‘status quo’ con el que los ciudadanos de uno y otro lado pueden entrar y salir de la Unión Europea sin que se les pida el pasaporte.

- 12 octubre 2023.- Fabián Picardo logra su cuarto mandato como ministro principal de Gibraltar.

- 13 noviembre de 2023.- El exprimer ministro David Cameron, que en 2016 abandonó el cargo tras conocerse el resultado del referéndum sobre el bréxit, fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores por el entonces primer ministro Rishi Sunak, por lo que fue el encargado de liderar las conversaciones, junto con el ministro de Asuntos Exteriores, José María Albares.

- 28 noviembre 2023 .- Durante la cumbre de la OTAN, España y Reino Unido acuerdan retomar las conversaciones sobre la relación con Gibraltar tras el bréxit.

- 20 diciembre 2023.- Continúan en Madrid las reuniones para alcanzar un acuerdo, después de las celebradas días antes en Málaga y en Londres.

- 23 enero 2024.- Bruselas acoge una nueva ronda, la decimosexta, de las negociaciones.

- 12 abril 2024.- La UE, el Reino Unido y España se reúnen en Bruselas para avanzar en el plano político sobre las negociaciones técnicas respecto a Gibraltar con la intención de cerrar el acuerdo antes de las elecciones al Parlamento Europeo de junio.

- 5 julio 2024.- Tras las elecciones en Reino Unido es elegido como presidente el laborista Keir Stammer, que nombró David Lammy, como nuevo ministro de Exteriores.

- 7 mayo 2025.- Delegaciones de España, el Reino Unido y de la Comisión Europea mantienen una nueva reunión de trabajo en Madrid a la que asisten.

- 20 mayo 2025.- La Comisión Europea (CE) asegura que hay un “claro impulso” en las negociaciones y llama a “capitalizar” esa situación para concluir las conversaciones “con éxito”.

- 11 de junio de 2025.- El ministro de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, se reúne en Gibraltar con el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, para ultimar el acuerdo antes de que, este mismo día, se celebre un nuevo encuentro con el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, y el vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, que ha fructificado en el acuerdo final.

(Con información de AFP y EFE)