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Un hombre de 33 años fue arrestado en Ormond Beach, Florida, por su presunta responsabilidad en la muerte de su hijo de 18 meses, quien fue hallado sin vida dentro de un vehículo expuesto al calor durante más de tres horas. Las autoridades locales informaron que el incidente ocurrió el 6 de junio de 2025 y que el menor falleció a causa de un golpe de calor severo.
Según un comunicado de la Oficina del Sheriff del Condado de Volusia, el padre del menor, Scott Allen Gardner, fue detenido el 19 de junio y acusado formalmente de homicidio agravado de un menor y negligencia infantil con daño corporal grave. El arresto fue realizado por un oficial del Departamento de Policía de Ormond Beach, el mismo que intentó reanimar al niño en la escena del incidente.
La investigación determinó que Gardner habría dejado al niño encerrado dentro de una camioneta mientras acudía a cortarse el cabello y posteriormente ingresaba al bar Hanky Panky’s Lounge. Las temperaturas internas del vehículo alcanzaron niveles extremos, lo que provocó la muerte del menor, identificado como Sebastian. La oficina forense estimó que la temperatura corporal del niño al momento de ser encontrado era de 111 grados Fahrenheit (43.8 °C), según informó Fox News.
La Oficina del Sheriff del Condado de Volusia confirmó los hechos en una publicación realizada en su página oficial de Facebook el 20 de junio. En el comunicado se detalló que el menor fue encontrado “desamparado en un camión caliente por más de tres horas” mientras su padre realizaba actividades personales sin supervisión alguna del niño.
El mismo comunicado indicó que Gardner proporcionó versiones contradictorias sobre lo sucedido y que fue arrestado sin incidentes en la vivienda de su madre. La detención estuvo a cargo del mismo oficial que participó en los esfuerzos por salvar la vida de Sebastian durante la emergencia inicial.
Según la publicación oficial, Gardner fue procesado por los delitos de homicidio agravado y negligencia infantil con resultado de daño grave. Su ingreso a la cárcel del condado quedó registrado con una fianza inicial de 100,000 dólares.
El menor falleció tras permanecer más de tres horas encerrado en una camioneta expuesta a altas temperaturas mientras su padre realizaba actividades personales. (Captura de pantalla)De acuerdo con los informes divulgados por Fox News, el menor permaneció dentro del vehículo por más de tres horas, tiempo durante el cual su padre se habría encontrado dentro de Hanky Panky’s Lounge, un bar ubicado en Ormond Beach. Antes de ir al bar, Gardner acudió a una barbería de la zona para cortarse el cabello.
Los técnicos médicos de emergencia que respondieron al llamado reportaron que el menor fue encontrado sin respuesta, con signos evidentes de exposición extrema al calor. El equipo forense estimó que la temperatura corporal del niño al momento del hallazgo era de 111 °F, cifra que supera ampliamente los límites compatibles con la vida.
La Oficina del Sheriff indicó que la evidencia recabada incluye grabaciones de cámaras de seguridad, testimonios de personas presentes en el bar y reportes del personal médico que intervino en el lugar de los hechos.
El caso de Sebastian representa la séptima muerte de un menor por golpe de calor dentro de un vehículo en Estados Unidos durante lo que va de 2025, según cifras del Consejo Nacional de Seguridad (National Safety Council, NSC). La misma entidad señaló que al menos 115 menores han fallecido por circunstancias similares en el estado de Florida desde que se comenzaron a compilar estos datos.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) advirtió que “nunca se debe dejar a un menor solo dentro de un vehículo”. Según la agencia, la temperatura corporal de los niños puede aumentar entre tres y cinco veces más rápido que la de un adulto, y un entorno cerrado como un automóvil puede alcanzar niveles mortales en minutos.
El NSC también reportó que en 2024 se registraron 39 muertes infantiles por golpes de calor en automóviles, lo que representa un incremento del 35 % respecto al año anterior.
La Oficina del Sheriff del Condado de Volusia confirmó que el padre, Scott Allen Gardner, fue detenido sin incidentes y enfrenta cargos graves por la muerte de su hijo. (Volusia County Sheriff's Office)Gardner fue trasladado a un centro de detención del condado de Volusia y permanece bajo custodia. Según informó Observer Local News, la fiscalía estatal será la encargada de determinar los pasos siguientes en el proceso penal. Hasta el momento no se ha establecido una fecha pública para su primera comparecencia judicial.
Las autoridades locales no han proporcionado más detalles sobre los resultados del examen toxicológico del detenido ni si existieron antecedentes previos de negligencia. La Oficina del Sheriff señaló que la investigación continúa abierta y que podrían surgir cargos adicionales según el avance del caso.
Fuentes locales confirmaron que Gardner fue arrestado sin que se produjeran incidentes y que las autoridades están en proceso de reunir material probatorio adicional, como registros de telefonía móvil y más grabaciones de vigilancia.
La NHTSA y el NSC insisten en que no hay circunstancias justificables para dejar a un menor sin supervisión dentro de un automóvil, sin importar la estación del año o si el vehículo se encuentra parcialmente ventilado. Ambas entidades afirman que bajar las ventanas o estacionarse a la sombra no reduce de forma significativa el riesgo de golpe de calor.
Las campañas de concientización también destacan que muchos de estos casos se deben al olvido involuntario por parte de los adultos responsables. Por ello, se alienta a los cuidadores a implementar mecanismos recordatorios o utilizar dispositivos tecnológicos diseñados para alertar si un menor ha sido dejado en el asiento trasero.
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