Corrió durante tres horas en una carrera y colapsó en la montaña: así murió una ultramaratonista de 60 años

Participantes de una carrera de resistencia atraviesan terrenos de alta montaña en el suroeste de Colorado. (Crédito: Instagram / Elaine Stypula)

Elaine Stypula, una abogada de familia y ultramaratonista de 60 años originaria de Michigan, murió el pasado viernes 11 de julio mientras participaba en la exigente carrera de montaña Hardrock Hundred Mile Endurance Run (Hardrock 100), según confirmó el equipo de rescate Silverton Medical Rescue (SMR) en un comunicado oficial.

Stypula colapsó aproximadamente tres horas después del inicio de la carrera, en un tramo escarpado del sendero conocido como Little Giant Trail, cerca de la localidad de Silverton. El aviso de emergencia se recibió a las 9:02 a.m. hora local, tras lo cual se desplegó un operativo de rescate que incluyó personal de SMR, la Oficina del Sheriff del Condado de San Juan y un equipo médico aéreo. A pesar de los intentos de reanimación cardiopulmonar en el lugar, Stypula fue declarada muerta a las 10:27 a.m.

Las autoridades no han revelado la causa oficial de la muerte. La Oficina del Forense del Condado de San Juan confirmó el fallecimiento, pero no ha ofrecido detalles adicionales sobre el estado de salud previo o el motivo exacto del colapso. “Quiero extender mis condolencias a la familia, amigos y comunidad de Elaine Stypula”, declaró Keri Metzler, representante de la oficina forense, citada por PEOPLE.

La Hardrock 100 es conocida por su dificultad extrema y altitudes que superan los 3.000 metros. (Crédito: Facebook / Silverton Medical Rescue)

Según el comunicado emitido por SMR, el equipo de rescate tuvo que desplazarse a pie un cuarto de milla (casi medio kilómetro) por un terreno rocoso, empinado y de difícil acceso para llegar hasta el lugar del incidente. “Una vez en el sitio, el equipo de rescate de Silverton realizó esfuerzos de resucitación a la paciente”, informaron en la nota oficial.

Michael Burton, comandante del incidente, destacó la capacidad operativa de su equipo durante este tipo de emergencias. “SMR tiene la fortuna de contar con profesionales capacitados en rescate. Nos apoyamos entre nosotros, a la comunidad y a los visitantes incluso en los llamados más difíciles”, señaló Burton en el mismo comunicado.

El lugar del incidente, Little Giant Trail, es una sección de alta exigencia dentro del recorrido de la Hardrock 100, caracterizado por pendientes abruptas, altitud extrema y terreno inestable. La ubicación remota dificultó el acceso y la intervención médica inmediata, aunque el equipo de rescate actuó con velocidad.

La Hardrock Hundred Mile Endurance Run dio inicio el viernes 11 de julio a las 6:00 a.m. hora local, partiendo desde Silverton. El recorrido abarca 102 millas (164 km) de terreno montañoso en las Montañas de San Juan, atravesando localidades como Telluride y Ouray, antes de regresar a Silverton. De acuerdo con el sitio oficial de la carrera, la ruta implica una elevación acumulada de 66.394 pies (20 metros), lo que la convierte en una de las competencias más demandantes del ultrarunning en Estados Unidos.

En un mensaje publicado en su sitio web, la organización del Hardrock 100 expresó su pesar por el fallecimiento de Stypula. “Estamos profundamente entristecidos de compartir que un miembro querido de nuestra familia Hardrock Hundred Mile Endurance Run ha fallecido durante el evento de este año. Nuestros corazones están con su familia, amigos y compañeros corredores mientras lamentamos esta tremenda pérdida”, se lee en el comunicado.

Asimismo, los organizadores agradecieron públicamente la respuesta del equipo de rescate. “Desde lo más profundo de nuestros corazones, gracias. Estamos en deuda con Silverton Medical Rescue por su respuesta profesional ante la tragedia”, expresaron.

Equipos de rescate especializados monitorean el desarrollo de la competencia en zonas remotas del recorrido. (Crédito: Facebook / Silverton Medical Rescue)

Stypula era conocida no solo por su carrera legal como abogada de familia, sino también por su activa participación en carreras de ultradistancia. En su cuenta personal de Instagram, documentaba su pasión por el trail running y su proceso de calificación para el Hardrock 100. En una publicación de 2021, había anunciado con orgullo haber clasificado para la edición de 2022 de la competencia.

Su historial incluye una participación anterior en esta misma carrera hace cuatro años, aunque en esa ocasión no logró completarla. La atleta era una figura conocida dentro de la comunidad del ultrarunning, un entorno donde las competencias superan con frecuencia las 50 millas (80 km) de distancia en condiciones climáticas y geográficas extremas.

La muerte de Stypula representa un golpe doloroso para un deporte donde la preparación física y la fortaleza mental son pilares esenciales. Hasta ahora, no se han reportado más incidentes graves durante la edición de este año del Hardrock 100.