Cómo un bulldog francés que practica surf acabó en la película ‘Lilo & Stitch’

Dale, un bulldog francés, surfeó por primera vez en Oahu durante el rodaje del remake de "Lilo & Stitch". (Greg Dutcher)

Una soleada mañana de 2023, Dale fue a una playa de Oahu, Hawaii, a surfear olas de un metro en el océano Pacífico.

Para Dale, un bulldog francés, era un día más en la playa. Pero se convirtió en algo totalmente distinto: Fue el momento en que Dale debutó como actor.

Dale estaba rodando una escena para la película de acción real “Lilo & Stitch”, que se estrenó en taquilla el pasado fin de semana. La escena muestra a Dale al frente de una tabla de surf durante unos segundos, inspirando al personaje de Stitch a hacer surf en la película.

La película es un remake del filme de animación de 2002 sobre una niña hawaiana, Lilo, que se hace amiga de un extraterrestre parecido a un perro, Stitch.

Antes de empezar a hacer surf, Dale ya practicaba paddleboard y bodyboard. Empezó a hacer surf para la película y pronto encontró su nueva afición favorita. En los últimos dos años, a este niño de 6 años le ha encantado subirse a una tabla de surf azul de 3 metros de largo con su dueño, Greg Dutcher, en un spot de surf de Honolulú.

“Se enfada cuando lo sacamos del agua”, dice Julie Eggers, que cuida de Dale con Dutcher, su novio.

El perro fue elegido para la película por su habilidad sobre la tabla de surf en playas de Honolulú. (Greg Dutcher)

Después de que Dutcher comprara a Dale a un criador de San Diego en la primavera de 2019, el bulldog francés de pelaje leonado y blanco aprendió a montar en un pequeño monopatín en pistas de tenis y baloncesto. También disfrutaba yendo a la playa -aunque al principio le asustaba el agua-. En cuanto se metió por primera vez, aprendió a nadar con naturalidad y no quería irse. Ahora lleva un chaleco salvavidas naranja.

Dale llegó a sentirse cómodo de pie sobre la tabla de paddleboard de Dutcher y también sobre una tabla de bodyboard para cabalgar las olas. Los bañistas suelen sacar sus teléfonos para hacer fotos y vídeos cuando ven a Dale en el agua. Cuando Dutcher o Eggers lo sacan del agua, Dale suele volver a meterse y a veces salta a otras tablas para poder quedarse más tiempo.

Dale, que pesa siete kilos, disfruta con los paseos, pero sólo en la playa. Cuando Eggers intenta pasearlo por su barrio, se detiene al cabo de un rato y se sienta en el cemento.

En la primavera de 2023, dijo Eggers, respondió a un post de Instagram de un entrenador de animales que estaba buscando un bulldog francés cómodo en el agua para una película o un rodaje de televisión. Eggers dijo que pensó que Dale estaría en un anuncio.

Dale aprendió a surfear para la película tras practicar paddleboard y bodyboard con su dueño. (Greg Dutcher)

Dutcher llevó a Dale a un spot de surf en Waikiki, un barrio de Honolulú, para que conociera a J. Tyler London, que entrena a perros para montar en tablas de surf y paddleboard. Dale hizo equilibrios sobre la tabla de surf en su primer intento.

“Es tan intrépido”, dice Eggers.

Eggers se sorprendió cuando más tarde supo que Dale actuaría en “Lilo & Stitch”. A Eggers, Dale le recordaba a Stitch porque hace ruidos graves y nasales similares. Los dueños de Dale le compraron un muñeco de peluche de Stitch.

En junio de 2023, Dale y London montaron juntos en una tabla de surf mientras cámaras, micrófonos y otros equipos los grababan en Oahu, cuenta Eggers. Aunque el equipo de producción necesitaba filmar otras escenas después, dijo Eggers, Dale quería quedarse en el océano.

El amor de Dale por el surf floreció después. En agosto, participa en una competición de surf en Honolulú -donde la gente surfea con sus perros a bordo- con Dutcher, de 43 años.

El mes pasado, cuando Disney empezó a publicar clips de “Lilo & Stitch” en YouTube, Eggers comprobaba a menudo las actualizaciones de su teléfono con la esperanza de ver alguno protagonizado por Dale. El 8 de mayo, dijo que se quedó boquiabierta cuando vio un vídeo de Stitch, sentado en una playa comiendo arena, viendo a Dale montar en la tabla de surf con London.

El perro de 7 kilos también compite en torneos de surf para mascotas en Hawaii. (Greg Dutcher)

Eggers, de 44 años, le enseñó las imágenes a Dale, con la esperanza de que se reconociera. Desgraciadamente, se levantó y se marchó.

Eggers y Dutcher vieron la película, incluido el breve cameo de Dale surfeando con London, en un cine local cuando se estrenó el viernes. En su fin de semana de estreno, recaudó 145,5 millones de dólares.

El lunes, un bañista reconoció a Dale en una playa de Honolulú. Aunque a Dale no parece importarle su nueva notoriedad, ni los segundos que dedica a mostrar al mundo sus habilidades como surfista, sí parece bastante feliz por el tiempo extra en el agua.

Sin que Dale lo supiera, su fama en Internet ha crecido incluso entre los amantes de los perros en la última semana. Dutcher recibió mensajes de propietarios de bulldogs franceses que decían que sus perros habían nacido del mismo criador y el mismo día que Dale, lo que significaba que podían estar emparentados.

Cuando Eggers se enteró de que una de las hermanas perdidas de Dale se llamaba Lilo, pensó que Dale estaba destinado a salir en “Lilo & Stitch”.

“Era el destino”, dice Eggers.

(c) 2025, The Washington Post