Cómo solicitar apoyo ejecutivo sin socavar su propia autoridad

Los líderes suelen tener la tarea de impulsar el cambio y lograr resultados (lanzar nuevas iniciativas, reparar procesos defectuosos o transformar la cultura) sin tener autoridad formal sobre muchas de las personas en las que necesitan influir. Aunque se ha afirmado con frecuencia que "el liderazgo es influencia, nada más y nada menos", el éxito en estas situaciones a menudo depende no solo del talento y la habilidad, sino también del respaldo visible de los superiores. Sin embargo, ese respaldo no suele ser automático.

He aquí cómo determinar cuándo es realmente necesario contar con respaldo, cuándo solicitarlo y cómo conseguirlo sin parecer débil, y qué hacer si su jefe no asume el papel que le corresponde.

EXAMINE SUS MOTIVOS Y TEMORES

Es natural querer tener respaldo y apoyo cuando se es responsable de los resultados sin contar con autoridad formal, especialmente si la dirección que se está tomando no es muy popular. Pero considere si realmente lo necesita para tener éxito.

Si no está seguro de si sus temores son exagerados, póngalos a prueba. Hable con un colega o mentor de confianza y pregúntele cómo percibe la dinámica. Intente dar un pequeño paso adelante sin el respaldo explícito y observe lo que ocurre. Con frecuencia, la resistencia que tememos nunca se materializa.

EVALÚE LA SITUACIÓN Y A LAS PARTES INTERESADAS

Una vez que haya examinado sus propios motivos, dirija su atención a las realidades externas y considere tres factores:

-- Las apuestas: ¿Qué está en riesgo si no obtiene un apoyo visible desde arriba?

-- Sus relaciones: Haga una lista de los distintos grupos de interés o partes interesadas a los que necesita influir.

-- Las barreras: Finalmente, busque los obstáculos estructurales o políticos que puedan estar fuera de su alcance.

Si hay mucho en juego, sus relaciones son frágiles o las barreras son inamovibles, es su señal para pedir respaldo.

ELIJA EL MOMENTO ADECUADO PARA PEDIRLO

Incluso una vez que haya determinado que necesita apoyo, el momento en que lo solicite importa. Pedirlo demasiado pronto puede interpretarse como inseguridad. Pedirlo demasiado tarde puede ocasionar daños difíciles de revertir.

Antes de acercarse a su jefe, vea hasta dónde puede llegar por su cuenta. Trate de resolver los problemas directamente, demuestre avances y muestre iniciativa, de modo que pueda decir: "Ya he hecho A, B y C, pero estoy enfrentando obstáculos que no puedo superar sin su respaldo visible". Esto demuestra proactividad y que su solicitud se basa en evidencia y criterio.

PLANTEE SU SOLICITUD ESTRATÉGICAMENTE

Formule su solicitud de apoyo en torno a lo que la iniciativa necesita para tener éxito y cómo eso contribuye al logro de los objetivos de la organización y de su jefe. Póngase en su lugar: ¿Qué está en juego para su jefe si esta iniciativa fracasa? ¿Qué es lo que más le importa?

Elija un lenguaje que vincule su solicitud con esos resultados deseados. Finalmente, facilite la ayuda de su jefe. Ofrezca formas simples y específicas en las que pueda brindarle apoyo, como aclarar prioridades con sus pares o respaldar públicamente el trabajo.

CUANDO EL APOYO NO LLEGA

Incluso cuando haya hecho una solicitud clara y en el momento adecuado, su jefe puede no responder de la manera que usted esperaba. Aunque eso puede resultar decepcionante, no tiene por qué detener su progreso. En ausencia de respaldo visible, su credibilidad con las partes interesadas se vuelve aún más esencial. Trabaje para fortalecer esas relaciones, buscar su opinión desde el principio y compartir el crédito con frecuencia.

Genere su propio impulso compartiendo los avances. Los pequeños logros visibles crean pruebas tangibles que atraen a otros y, con frecuencia, fomentan el mismo apoyo que no tenía al inicio.