Cómo el Mossad preparó encubiertamente el ataque de Israel desde las profundidades de Irán

Cuando los aviones israelíes surcaban el cielo hacia sitios nucleares y militares en Irán el viernes, equipos secretos de comandos, enjambres de drones armados y explosivos ocultos en vehículos comunes surgían desde lo más profundo de Irán, dirigiéndose hacia sus objetivos mientras dormían.

Entre los objetivos se encontraban comandantes militares, científicos nucleares y líderes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de élite de Irán, muchos de ellos “aún en sus camas, en sus casas”, según un alto funcionario de seguridad israelí con conocimiento directo de la operación, quien proporcionó detalles inéditos hasta ahora al The Washington Post.

Al amanecer, miembros del círculo cercano del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, y figuras clave en el núcleo científico nuclear del país estaban muertos. En algunos casos, fueron víctimas de drones cargados con explosivos u otros dispositivos que abrieron agujeros en los lados de edificios de apartamentos y otras estructuras en el centro de Teherán, según funcionarios de seguridad israelíes y occidentales, además de declaraciones oficiales del régimen sobre bajas confirmadas.

Una operación apodada “León Naciente” por el gobierno israelí dependió de la activación de equipos de inteligencia clandestinos, arsenales de armas previamente ubicados y otras capacidades que habían permanecido inactivas dentro del territorio iraní durante semanas o incluso meses, según informaron los funcionarios.

Los asesinatos selectivos formaban parte de una “primera ola” dentro del plan de ataque diseñado para eliminar a los “tomadores de decisiones” del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y del régimen iraní mientras “se encontraban en los lugares que conocíamos”, dijo el alto funcionario de seguridad israelí. Los funcionarios israelíes, que tienen un incentivo para resaltar el éxito de los ataques, hablaron bajo condición de anonimato, citando la confidencialidad de la operación, que en las horas siguientes se expandió para incluir ataques con misiles y bombardeos aéreos en sitios nucleares y militares iraníes.

Salami

Hossein Salami. Majid Asgaripour/WANA (West Asia News Agency) vía REUTERS

Entre las personas muertas en la fase inicial se encontraban el general de división Mohammad Bagheri, comandante de las fuerzas armadas de Irán; el general de división Hossein Salami, comandante en jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, la principal fuerza paramilitar de Irán; y Mohammad Mehdi Tehranchi, físico y presidente de la Universidad Islámica Azad de Teherán.

Los asesinatos formaron parte de una operación multietapa dirigida por el Mossad, el servicio de inteligencia exterior de Israel, que se había acelerado en los últimos meses, pero que llevaba “mucho tiempo en preparación y requirió una planificación audaz y sofisticada”, así como “engaños tácticos”, detalló un segundo alto funcionario de seguridad israelí.

Las etapas finales de preparación tuvieron lugar incluso mientras se reanudaban las negociaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán. En ellas, participaron agentes del Mossad encargados de “introducir de contrabando grandes cantidades de armamento especial en Irán, desplegarlo por todo el país y activarlo contra objetivos designados”, según reveló el segundo funcionario.

El impacto estratégico de la operación tomará días o semanas para evaluarse, dijeron funcionarios de seguridad occidentales, quienes señalaron que aún es demasiado pronto para determinar si el ataque representa algo más que un revés temporal en los presuntos esfuerzos de Irán para adquirir capacidades nucleares. Funcionarios iraníes han negado que estén buscando desarrollar armas nucleares y afirman que su programa nuclear tiene únicamente fines pacíficos.

El asesinato simultáneo de tantas figuras clave en el liderazgo iraní parece haber expuesto una grave incapacidad de Irán para proteger a los líderes de sus establecimientos militares y científicos de un adversario que, se asume, los ha estado buscando durante años.

Mohammad Bagheri. IRGC/WANA (West Asia News Agency)/Handout via REUTERS

Funcionarios israelíes advirtieron el viernes que la campaña de decapitaciones está lista para continuar. El primer funcionario de seguridad afirmó que el Mossad había transmitido mensajes a comandantes de segundo nivel y a funcionarios del régimen que probablemente serán seleccionados para reemplazar a los asesinados.

“Algunos de ellos recibieron una carta bajo la puerta; algunos recibieron una llamada telefónica; algunos recibieron una llamada al número de sus cónyuges”, explicó el funcionario sobre los mensajes diseñados para dejar claro que “sabemos dónde están y que tenemos acceso a ellos”.

El presidente Donald Trump pareció amplificar esa advertencia en una publicación en redes sociales el viernes. “Todos ellos están MUERTOS ahora”, dijo en referencia a las figuras del régimen eliminadas por los ataques israelíes. Instó a Irán a llegar a un acuerdo para abandonar sus intenciones nucleares antes de enfrentarse a ataques posteriores que “solo empeorarán”.

Las “operaciones de eliminación”, como describió un funcionario israelí la primera ola de ataques del viernes, fueron un aspecto del papel del Mossad en la operación León Ascendente, dijeron los funcionarios. La agencia trabajó “hombro con hombro durante años” con las Fuerzas de Defensa de Israel para crear expedientes sobre figuras clave del liderazgo iraní, incluyendo ubicaciones de búnkeres y residencias.

Más recientemente, unidades de comando del Mossad comenzaron a desplegar “sistemas de armas guiadas de precisión en áreas abiertas” cerca de las baterías de misiles tierra-aire de Irán, con el objetivo de inutilizar sus capacidades antiaéreas en las primeras horas de los ataques, explicó el segundo funcionario de seguridad israelí.

El Mossad también estableció “una base de drones explosivos” en el interior de Irán mucho antes del ataque, armas que fueron activadas y dirigidas hacia las ubicaciones de lanzamiento de misiles tierra-tierra en la base iraní de Esfajabad, cerca de Teherán, agregó el funcionario. El ataque ocurrió apenas semanas después de que Ucrania llevara a cabo una operación similar, utilizando drones armados escondidos en contenedores de envío en ataques que sorprendieron al Kremlin y destruyeron aeronaves militares rusas en pistas desprotegidas.

Para neutralizar otras defensas aéreas que podrían haber sido usadas contra los aviones israelíes, el Mossad “desplegó en secreto sistemas de ataque y tecnologías avanzadas en vehículos”, una aparente referencia a explosivos ocultos que podrían ser detonados de forma remota para dañar y perturbar los sistemas de defensa aérea.

El primer funcionario de seguridad israelí ofreció más detalles sobre este aspecto de la operación, indicando que su objetivo eran los camiones utilizados para transportar misiles iraníes a los sitios de lanzamiento. “Por cada camión que eliminas, eliminas cuatro misiles”, señaló el funcionario.

Los asesinatos y ataques militares del viernes se suman a un daño ya considerable infligido a Irán, sus socios y aliados durante el último año, incluyendo una operación elaborada en Beirut el otoño pasado, en la que cientos de operativos de Hezbolá murieron o quedaron mutilados cuando buscapersonas que el grupo militante había adquirido para sus operativos —y que Israel había manipulado con explosivos— explotaron.

Los ataques sorpresa a Irán son parte de una campaña continua de Israel desde que sus servicios de seguridad fueron tomados por sorpresa el 7 de octubre de 2023, por un audaz ataque desde Gaza hacia Israel por parte del grupo Hamás, respaldado por Irán. El gobierno israelí ha afirmado que cree que hasta 20 rehenes, de los cerca de 250 secuestrados el 7 de octubre, aún siguen vivos en cautiverio.

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