Así es el tren más rápido de Estados Unidos que conecta Nueva York, Boston y Washington en tiempo récord

El NextGen Acela inicia operaciones como el tren más rápido de Estados Unidos, conectando Washington, Nueva York y Boston a 257 km/h. (REUTERS/Larry Downing/File Photo)

Nueva York presentó este jueves el inicio oficial del servicio comercial del NextGen Acela, el tren más rápido de Estados Unidos, que comenzó a operar el 28 de agosto, diez años después de que se anunciara su construcción. El evento marca un hito para los usuarios del corredor noreste del país, el principal eje ferroviario que conecta algunas de las ciudades más pobladas del territorio estadounidense, según información confirmada por documentos institucionales de Amtrak.

El nuevo Acela NextGen cubre la ruta entre Washington D. C., Nueva York y Boston, alcanzando una velocidad máxima de 257 kilómetros por hora (160 millas por hora), un aumento frente a los 241 kilómetros por hora (150 millas por hora) de la generación anterior. De acuerdo con reportes de la propia empresa y divulgados en Amtrak Media, la presentación de este tren responde a una demanda creciente de opciones de alta velocidad y mayor capacidad en la región. La puesta en marcha se realizó tras su inauguración previa el miércoles, cuando completó el primer recorrido del servicio para invitados y autoridades de transporte.

El corredor noreste, gestionado por Amtrak, ha representado históricamente la principal conexión ferroviaria para viajes interurbanos en la Costa Este. Los trenes de alta velocidad Acela circulan desde el año 2000, pero, en 2016, la empresa y el fabricante Alstom anunciaron la renovación de la flota con nuevos lotes de trenes ensamblados en el estado de Nueva York. Según datos públicos recogidos por Amtrak, la iniciativa supuso la colaboración de más de 180 proveedores en 29 estados, además de la creación de aproximadamente 15.000 empleos asociados con la fabricación y ensamblaje.

La introducción del NextGen Acela supone varios cambios en la oferta ferroviaria nacional. Entre los elementos técnicos sobresale la incorporación de un sistema de inclinación activa, diseñado por Alstom, que permite mantener velocidades elevadas en curvas y reduce el movimiento lateral de los vagones. Esto, de acuerdo con información publicada en media.amtrak.com, tiene como objetivo principal mejorar la calidad y comodidad del viaje.

Según Amtrak, la nueva flota incrementa en un 27% la capacidad total de asientos por tren, albergando hasta 386 personas por viaje. Destaca, además, la inclusión de conectividad Wi-Fi de alta velocidad habilitada para 5G, puertos USB individuales, tomacorrientes y sistemas de iluminación ajustable para cada pasajero. Los trenes brindan dos clases de servicio: ejecutiva y primera, con opciones gastronómicas renovadas que incluyen el llamado Café Acela, en el que se ofrecen comidas y bebidas frescas.

La empresa detalló que la selección de materiales en interiores busca reducir los niveles de ruido y optimizar el aislamiento térmico. El avance respecto a la generación anterior se aprecia también en la digitalización de experiencias, gracias a la integración de sistemas de reserva y monitoreo de ocupación en tiempo real.

El nuevo tren NextGen Acela incrementa la capacidad, velocidad y tecnología en el corredor noreste, con mejoras en comodidad y servicios a bordo. (REUTERS/Mike Segar/File Photo)

El NextGen Acela cubre toda la longitud del corredor noreste, con paradas oficiales en catorce estaciones principales. El recorrido conecta Boston South Station, Boston Back Bay, Route 128, Providence, New Haven Union Station, Stamford, Moynihan Train Hall at New York Penn Station, Newark Penn Station, Metropark, Philadelphia Gray 30th Street Station, Baltimore Penn Station, BWI Marshall Airport y Washington Union Station, según datos del programa oficial publicado por Amtrak.

El sistema permite identificar claramente cuáles viajes se realizan en los nuevos equipos, ya que, de acuerdo con la empresa, “los trenes NextGen Acela están marcados con una etiqueta única en el portal Amtrak.com y la aplicación de Amtrak, facilitando la selección durante la compra”, señaló la directiva de la compañía en declaraciones registradas por Telemundo.

La información oficial indica que ya se han puesto a la venta boletos para estos trenes mediante plataformas digitales y terminales de autoservicio en estaciones.

Las autoridades del sector ferroviario han presentado el proyecto como un avance estratégico para la movilidad y la modernización de la infraestructura pública. Roger Harris, presidente de Amtrak, declaró en el evento de lanzamiento: “Acela es sinónimo de los trenes de alta velocidad estadounidenses y hoy marca una nueva era en el servicio de última generación”. El ejecutivo añadió que la puesta en marcha representa “el futuro del ferrocarril de alta velocidad”.

El director del consejo directivo de Amtrak, Tony Coscia, reforzó la relevancia de la experiencia renovada para los pasajeros: “Desde el momento en que nuestros pasajeros suban a bordo, sentirán la diferencia de un tren NextGen Acela gracias a una experiencia más moderna, premium y superior”.

El impacto laboral de la inversión fue enfatizado por la propia firma y los fabricantes. Alstom aseguró, en comunicados reproducidos por Amtrak Media, que los trenes fueron ensamblados por personal sindicalizado, en su mayoría del gremio de maquinistas, y que la producción movilizó cadenas de suministro en casi treinta estados de la unión.

La renovación de la flota Acela genera 15.000 empleos y moviliza a más de 180 proveedores en 29 estados, según Amtrak. (REUTERS/Brian Snyder)

El servicio NextGen Acela introduce una diferencia numérica clara al incrementar la velocidad máxima a 257 km/h (160 mph), en contraste con los 241 km/h (150 mph) del servicio tradicional. Amtrak reportó que los trenes anteriores datan de más de dos décadas atrás, mientras que el ciclo de renovación actual contempla la incorporación escalonada de 28 nuevas formaciones hasta 2027, reemplazando progresivamente la flota anterior.

Las nuevas configuraciones internas incluyen mayor espacio entre asientos, reposacabezas con alas para privacidad, control de temperatura personalizado y sistemas actualizados de accesibilidad para personas con movilidad reducida. El uso de materiales de última generación ha sido destacado por documentos internos y público en la página oficial de Amtrak como parte de la transición hacia una infraestructura ferroviaria más resistente y digitalizada.

El lanzamiento del NextGen Acela impacta a millones de usuarios y a los habitantes de las áreas metropolitanas comprendidas entre Boston, Nueva York y Washington D. C., ya que amplía la disponibilidad de servicios diarios y la capacidad de transporte de pasajeros en la región. Desde ahora, quienes cuenten con boletos para el nuevo tren identificados en la aplicación de Amtrak podrán acceder a los servicios tecnológicos y a las mejoras en la experiencia de viaje. El proceso de despliegue continuará con la entrega paulatina de nuevas unidades durante los próximos dos años, según datos de la empresa y reportes de Amtrak Media, consolidando la apuesta por la alta velocidad ferroviaria en Estados Unidos.