Arrestan a pareja de Utah por colaborar con cárteles mexicanos para contrabandear petróleo por USD 300 millones

La pareja fue acusada de contrabandear petróleo mexicano a EEUU. (REUTERS/Carlos Garcia Rawlins/File Photo/File Photo)

Un matrimonio de Utah enfrenta graves acusaciones relacionadas con el lavado de dinero y contrabando de petróleo desde México a Estados Unidos junto con los cárteles mexicanos, en una operación que habría generado al menos 300 millones de dólares.

James Lael Jensen y Kelly Anne Jensen fueron arrestados el miércoles durante un operativo coordinado en varios estados por parte de los U.S. Marshals, tal y como reportó la televisora local KSLTV. La pareja, junto con dos de sus hijos, está acusada de conspirar para introducir ilegalmente 2.881 cargamentos de petróleo crudo desde México hacia Estados Unidos, a sabiendas de que eran ilegales, además de lavar las ganancias obtenidas de estas transacciones ilícitas.

De acuerdo con información publicada por KSLTV, los arrestos se llevaron a cabo en la mansión de los Jensen, ubicada en la ciudad de Sandy. La propiedad, que tiene una extensión de 2.498 metros cuadrados, está valuada en 9.1 millones de dólares, según registros del condado de Salt Lake.

También están acusados de lavar el dinero obtenido de estas operaciones ilícitas. (REUTERS/Nick Oxford/File Photo)

Una fuente cercana al caso, que solicitó anonimato debido a la posible implicación de cárteles mexicanos, detalló que el equipo de captura de fugitivos violentos de los U.S. Marshals utilizó herramientas especializadas generalmente empleadas por los equipos SWAT, como un ariete, para ingresar a la residencia.

Los documentos de detención presentados ante el Tribunal de Distrito de Utah señalan que los Jensen, junto con sus hijos Max y Zachary, habrían conspirado para lavar el dinero obtenido de la venta de petróleo crudo importado ilegalmente. Según las acusaciones, los pagos por este petróleo se dirigían a empresas en México que operaban bajo el control de organizaciones criminales mexicanas. Además, se afirma que James Jensen estaba plenamente consciente de que los fondos transferidos terminaban en manos de estos grupos delictivos.

El esquema ilegal habría comenzado en mayo de 2022, según los registros judiciales. Las autoridades sostienen que los Jensen participaron activamente en el movimiento de grandes sumas de dinero entre México y Estados Unidos, utilizando empresas y cuentas bancarias para ocultar el origen ilícito de los fondos.

A sticker reads crude oil on the side of a storage tank in the Permian Basin in Mentone, Loving County, Texas, U.S. November 22, 2019. REUTERS/Angus Mordant/File Photo

Ambos fueron arrestados el mismo día que un equipo de agentes federales allanó Arroyo Terminals, una empresa propiedad de la pareja, con sede en Río Hondo, Texas.

Sally M. Sparks, portavoz de la Administración de Control de Drogas de EEUU, afirmó en un comunicado citado por el medio local Valley Central que pueden confirmar que estaban trabajando en la zona en coordinación con sus socios encargados de hacer cumplir la ley.

Esta empresa se especializa en comprar y vender petróleo crudo, ya sea de manera nacional o transfronteriza. El petróleo se almacenaba en tanques cercanos al Arroyo Colorado.

“La empresa posee y opera su propia flota de barcazas de 30.000 barriles, lo que nos brinda capacidades únicas para transportar y comercializar nuestro producto de petróleo crudo”, se lee en el sitio web de la empresa.

Según Valley Central, cerca de 2.900 cargamentos de petróleo crudo, transportado entre 2022 y 2025, contaban con documentación aduanera fraudulenta.

Este producto, según la acusación, era realmente “desperdicios de aceites lubricantes y destilados de petróleo”. Nina Pruneda, portavoz de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) dijo en un comunicado que entiende la investigación y que aprecia el interés, sin embargo, no cuentan con información adicional que pueda proporcionar.

Un expediente judicial confirma que James y Kelly Jensen fueron puestos en libertad condicional, sin embargo, deben cumplir con una serie de requisitos para no caer en las manos de la justicia nuevamente, incluyendo no salir de Utah sin permiso, entregar sus pasaportes y presentarse periódicamente ante un oficial de prisión preventiva, tal y como reportó ABC 4.